Nach dreijähriger Pause wurde The Courtauld im November 2021 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Wiedereröffnung folgte einer umfassenden Transformation zur Wiederherstellung ihrer Pracht sowie der Schaffung modernster Räumlichkeiten. Dieses Vorhaben wurde durch 9,5 Millionen Pfund aus dem National Lottery Heritage Fund sowie großzügige Spenden von Stiftungen, Privatpersonen und weiteren Unterstützern ermöglicht. Meisterwerke wie ManetsBar in den Folies-Bergère, Van GoghsSelbstbildnis mit verbundenem Ohrund die bedeutendste Sammlung von Werken Cézannes im Vereinigten Königreich werden nun im spektakulären „Great Room“ der Courtauld Gallery präsentiert – einem der größten Räume im Somerset House.
Neue und umgestaltete Galerien widmen sich nun der Sammlung des Mittelalters und der frühen Renaissance, der Kunst des 20. Jahrhunderts sowie der Bloomsbury Group. Neue Ausstellungsflächen erweitern das renommierte Programm internationaler Leih-Ausstellungen der Courtauld Gallery neben kleineren temporären Projekten. Insgesamt wurde die Courtauld-Sammlung vollständig neu gehängt und interpretiert. Die vom Stirling-Preis gekrönten Architekten Witherford Watson Mann entworfene Neugestaltung der Galerie belebt und öffnet die prächtigen Gebäude, die in den 1770er Jahren von Sir William Chambers entworfen wurden, und würdigt deren faszinierendes Erbe. Die Vitrinen und weiteren Ausstattungsmerkmale wurden vom Nissen Richards Studio konzipiert.
Die Gilbert and Ildiko Drawings Gallery,ex novodie 2015 in einem ehemaligen Lagerraum (der historisch zwischen 1780 und 1837 der Hausdame der Royal Academy diente) eingerichtet wurde, erfuhr eine dezente Modernisierung. Dies bot die Gelegenheit, diese Galerie mit den neu geschaffenen Räumen auf derselben Etage zu verbinden, die nun die überaus reiche Sammlung des Mittelalters und der frühen Renaissance beherbergen, darunter bedeutende Bestände an Elfenbeinarbeiten und islamischer Metallkunst.
Im März 2022 eröffnete die Drawings Gallery die Ausstellung „The Art of Experiment: Parmigianino at The Courtauld“. Die Schau vereint eine Auswahl aus der bedeutenden Parmigianino-Sammlung des Courtauld, die zwei Gemälde, 2 Zeichnungen und mehr als 24 Druckgrafiken umfasst, die der Künstler entweder selbst radierte oder für einen mit ihm zusammenarbeitenden Druckgrafiker entwarf.
Girolamo Francesco Maria Mazzola (1503–1540) – besser bekannt als Parmigianino – war einer der bemerkenswertesten Künstler der italienischen Renaissance. Während seines kurzen Lebens zeichnete er unermüdlich; mehr als tausend seiner Zeichnungen sind erhalten geblieben. Das prägende Merkmal seiner Karriere war ein unersättlicher Drang zum Experimentieren. In Italien leistete er Pionierarbeit auf dem Gebiet der Radierung und der Chiaroscuro-Holzschnitt-Technik.
Üblicherweise zeichneten Künstler der Renaissance auf beiden Seiten eines Papierbogens, die wir als Recto als auch Verso bezeichnen.Obwohl Papier im 16th Jahrhundert verbreiteter war als zuvor, blieb es ein kostbares Gut. Die Künstler nutzten jeden Millimeter des ihnen zur Verfügung stehenden Bogens, um ihre Entwürfe zu überarbeiten. Dies gilt insbesondere für Parmigianino, dessen zahlreiche erhaltene Zeichnungen diese Praxis belegen.
In der Sammlung des Courtauld befinden sich mehrere Werke mit Zeichnungen auf beiden Seiten. Diese Ausstellung bot uns die Gelegenheit, zwei der interessantesten Blätter beidseitig zu präsentieren. Die monumentalste dieser Recto-Verso-Zeichnungen zeigt zwei verschiedene Entwürfe für dieselbe Komposition, die die biblische Episode der Bekehrung des Saulus darstellt. Der Künstler zeigt Saulus von Tarsus, der von seinem Pferd gefallen ist und sich Christus zuwendet, der am Himmel erscheint. Auf der einen Seite platziert der Künstler den stürzenden Saulus neben seinem sehr großen Pferd, während die Figur auf der anderen Seite des Papiers neben einem kleineren Pferd kniet, während wir in der Ferne eine imaginäre Ansicht der Stadt Damaskus sehen.
Die andere Recto-Verso-Zeichnung zeigt einen weiblichen Akt, den der Künstler von einer Seite des Blattes auf die andere durchpauste, wobei er geringfügige Variationen an der Figur vornahm, wie etwa das Heben oder Senken eines Arms. Diese kleine Figur (die nur 135 x 52 mm misst) wurde später überarbeitet und fast auf Lebensgröße vergrößert, als Parmigianino sie als Fresko an der Decke der Kirche Santa Maria della Steccata in Parma malte..
Es war uns sehr wichtig, dass das Publikum beide Seiten dieser zwei Blätter sehen konnte, da sie ein umfassenderes Bild von Parmigianinos Arbeitspraxis vermitteln. Wir beauftragten daher das Nissen Richards Studio mit dem Entwurf einer Pultvitrine, die eine beidseitige Betrachtung ermöglichte. Wir wollten, dass diese Pultvitrinen optisch mit den anderen Vitrinen in der Galerie harmonieren. Kate Edmondson, Papierrestauratorin am Courtauld, legte die passenden Maße für die Rahmen auf diesen Pulten fest, sodass sie sowohl Werke aus unserer Sammlung als auch zukünftige Leihgaben anderer Institutionen aufnehmen können.
Wir arbeiteten eng mit den Designern zusammen, um ein Doppelrahmen-Verfahren zu entwickeln: Das äußere Metallpult umschließt die inneren, herausnehmbaren Holzrahmen. Die äußeren Rahmen der Pultvitrinen sind so flexibel gestaltet, dass sie sowohl im Hoch- als auch im Querformat fixiert werden können, um verschiedenen zukünftigen Präsentationen gerecht zu werden. Die inneren Rahmen sind so konzipiert, dass sie die Recto-Verso-Zeichnungen mit einer beidseitigen Verglasung aufnehmen.
Optium Museum Acrylic wurde als Verglasung aufgrund seiner herausragenden optischen und präventiven konservatorischen Eigenschaften sowie der Sicherheit und einfachen Handhabung beim Austausch von Kunstwerken für Rotationen und zukünftige Ausstellungen gewählt. Es wurde ein Satz von vier Rahmen angefertigt – die zwei Ersatzrahmen ermöglichen es, alternative Kunstwerke bereits im Atelier vorzubereiten und für den sofortigen Austausch im Ausstellungsbereich bereitzuhalten. Die Verwendung dieser Schutzverglasung erlaubt es den Besuchern, sich sicher und intensiv mit den Kunstwerken auseinanderzusetzen und bei Bedarf die im Ausstellungsraum bereitgestellten Handlupen zu nutzen, um die kleinsten Details der künstlerischen Handschrift zu beobachten. Tru Vue unterstützte die Ausstellung mit einer Sachspende der in den Innenrahmen verwendeten Optium-Platten.
Wir freuen uns darauf, diese Pultvitrinen künftig sowohl in der Gilbert and Ildiko Drawings Gallery als auch in den anderen Ausstellungsräumen der Galerie für die Präsentation von Zeichnungen zu nutzen.
Über die Autorin
Ketty Gottardo
Ketty Gottardo studierte Kunstgeschichte an der Universität Udine, Italien (Laurea, 1998), und später am The Courtauld (MA 2004, PhD 2012), wo sich ihre Forschung auf Barockgrafik und -zeichnungen konzentrierte.
Bevor sie 2016 als Martin Halusa Kuratorin für Zeichnungen zum Courtauld kam, war Ketty am Louvre in Paris tätig, wo sie italienische Zeichnungen katalogisierte. Zudem war sie Assistenzkuratorin in der Abteilung für Gemälde und Zeichnungen am Victoria and Albert Museum in London, Leiterin der Abteilung für Zeichnungen Alter Meister bei Christie’s in Paris und assoziierte Kuratorin für Zeichnungen am J. Paul Getty Museum in Los Angeles. Derzeit arbeitet sie an einer Ausstellung mit Zeichnungen von Johann Heinrich Füssli, die im Herbst 2022 im Courtauld eröffnet werden soll.