DER KÜNSTLER
Amos Ashanti Johnson (Amerikaner, geboren 1950) ist ein in South Carolina ansässiger Grafiker, Maler und Druckgrafiker. Er studierte an der Syracuse University und orientierte sich künstlerisch an Charles White (Amerikaner, 1918–1979), einem namhaften afroamerikanischen Künstler und Pädagogen. Johnson nahm den Namen Ashanti an, um seine starke persönliche Verbundenheit mit dem Volk der Ashanti (oder Asante) in Ghana zu unterstreichen. Seine Kunst zelebriert das afrikanische und schwarzamerikanische Kulturerbe in Ikonographie und Ästhetik. Johnsons Gemälde, Pastelle und Zeichnungen zeugen von akribischer Zeichenkunst; sie sind überwiegend figurativ und umfassen Gedenk- sowie symbolische Porträtmalerei.
DIE SCHENKUNG
Die Paul R. Jones Schenkung afroamerikanischer Kunst an die University of Delaware umfasst zahlreiche Werke von Amos Ashanti Johnson, darunter Gemälde und Arbeiten auf Papier.
Hermes Trigmegistus , African Rainbow, Pastelle von außergewöhnlicher Größe (ca. 47 x 95 cm bzw. 47 x 84 cm), zeigen Johnsons expressiven Einsatz afrozentrischer Ikonographie und dokumentieren das Interesse des Künstlers an kosmischen Universalien. African Rainbow nthält auf der linken Seite der Komposition das Profil des Gesichts des Künstlers. Laut Johnson stellte er drei Pastelle dieser Größe fertig, die alle miteinander in Beziehung stehen; das dritte (Verbleib unbekannt) trägt den Titel Womb of Life. Eine mit Hermes Trigmegistusassoziierte Zeichnung mit dem Titel Sister Senufobefindet sich in der Paul R. Jones Collection of American Art an der University of Alabama, Tuscaloosa.
HERMES TRIGMEGISTUS
Hermes Trismegistus gilt als der Autor des Corpus Hermeticum, einer Reihe heiliger Texte, die die Grundlage des Hermetismus bilden. Johnsons Komposition könnte von The Divine Pymander of Hermes Mercurius Trismegistus inspiriert sein, einer der ältesten noch existierenden hermetischen Schriften. Hermes Trismegistus – oder der „Dreimalgrößte“ – ist eine synkretistische Verbindung des griechischen Gottes Hermes mit dem ägyptischen Gott Thot. Als Götterbote wird Hermes mit Merkur gleichgesetzt, dem Planeten, der der Sonne am nächsten ist. Die ständig wechselnden, schimmernden und dennoch scharfen Qualitäten dieses Archetyps sind in Johnsons zentrifugalem Bild eindrucksvoll eingefangen. Als Archetyp, der mit astrologischen Texten, okkulten Künsten einschließlich Alchemie, Hieroglyphen und der Zeitrechnung in Verbindung gebracht wird, ist Hermes Trismegistus auch ein Psychopompos – ein Seelenführer im Jenseits.
AFRICAN RAINBOW
Johnsons African Rainbow verschmilzt eine afrozentrische Ikonographie – einschließlich Adinkra-Symbolen (Kulturembleme der Asante in Westafrika, die Sprichwörter und Maximen ausdrücken) – mit einer durch AfriCOBRA popularisierten Ästhetik. Entstanden aus der Bürgerrechtsbewegung sowie den Black Power- und Black Arts-Bewegungen und 1968 in Chicago gegründet, entwickelten AfriCOBRA-Künstler eine ästhetische Philosophie als Leitfaden für ihre kollektive Arbeit. Diese gemeinsame visuelle Sprache für positive revolutionäre Ideen zielte darauf ab, der afroamerikanischen Gemeinschaft die Wahrheit und Schönheit der schwarzen Identität zu vermitteln. Obwohl Johnson nicht offiziell mit AfriCOBRA verbunden ist, demonstrieren African Rainbow und andere Werke aus den 1970er Jahren den ästhetischen und revolutionären Einfluss der Black Arts-Bewegung in den USA sowie das Engagement des Künstlers für deren Botschaft und Bildsprache. Johnson teilt mit AfriCOBRA den Wunsch, die visuelle Ästhetik der „Black Community“ zu erforschen und zu definieren.
ANMERKUNGEN DER RESTAURATOREN
Im November 2014 haben Restauratoren der Konservierungszentrum für Kunst und historische Artefakte (CCAHA) besuchte die Universität von Delaware, um den Zustand der Ashanti Johnson PastellfarbenZustandsberichte verfassen und Kostenvoranschläge erstellen. Die Pastellzeichnungen befanden sich in zu kleinen Rahmen, in denen das Acrylglas nicht von der Oberfläche des Kunstwerks getrennt war. Beides trug zur Wellenbildung des Papiers bei. Neben den Problemen mit der Rahmung gab es weitere Mängel: Schimmelbildung und beschädigte Klebebandreparaturen.
Die Pastelle wurden im Juli 2015 zur restauratorischen Behandlung und Rahmung an das CCAHA übergeben. Die leitende Papierrestauratorin Jessica Silverman führte die Maßnahmen durch. Die erste Herausforderung lag in den enormen Dimensionen der Werke. Es waren vier Personen erforderlich, um die Kunstwerke bei jedem Bewegen sicher zu handhaben.
Eine weitere zentrale Herausforderung bei Johnsons Pastellen ist die inhärente pudrige, mürbe Beschaffenheit von Pastellfarben, die nicht mit einem Fixativ behandelt wurden. Ein geringfügiger Verlust an Pigmenten musste in Kauf genommen werden, um den Schimmelbefall zu reduzieren und die Klebebänder auf der Rückseite zu entfernen – beides notwendige Schritte für die langfristige Erhaltung der Kunstwerke. In dieser Hinsicht war das Projekt beispielhaft für einen Aspekt der Restaurierung: den Kompromiss.
Silverman reduzierte den Schimmel mit angespitzten Bambusstäbchen, die in einen Acrylklebstoff getaucht wurden, der bei Raumtemperatur klebrig bleibt. Diese Technik ermöglichte eine punktgenaue Entfernung des Schimmels, wobei jedoch unweigerlich auch kleinste Mengen des Farbmittels entfernt wurden. Die Entfernung von Abklebe- und Gewebeband stellte ebenfalls eine Herausforderung dar. Die Pastelle mussten dafür auf die Bildseite gelegt werden – eine riskante Position für die empfindlichen Kunstwerke, da sich Pigmente leicht abreiben können. Silverman platzierte die Pastelle auf einem glatten Spezialpapier und entfernte die Bänder mit einem Heizspachtel. Anschließend setzte sie gezielt Feuchtigkeit ein, um die Wellenbildung zu glätten. Die sorgfältige Kombination von Techniken und Materialien stellte sicher, dass nur ein Minimum an Farbpigmenten übertragen wurde, während das Werk auf der Vorderseite lag.
Rückseite der Pastelle
Die Herstellung der Montierung und Rahmung für die Pastelle war aus denselben Gründen eine Herausforderung: Die Materialien hatten Überformat und die pudrige Beschaffenheit der Farbschichten musste berücksichtigt werden. Wie bereits erwähnt, waren die Pastelle zuvor in Rahmen montiert, bei denen das Werk direkt gegen die Verglasung gepresst wurde. Beim Ausrahmen blieb ein Teil der Farbe an der Scheibe haften. Im CCAHA ist es übliche Rahmungspraxis, eine Distanzleiste einzusetzen, um das Kunstwerk von der Verglasung zu trennen und einen solchen Pigmentübertrag zu verhindern. Zusätzlich zur Entwicklung einer individuellen Distanzleiste ging der Leiter der Abteilung für Montage & Rahmung, Zachary Dell’Orto, noch einen Schritt weiter: Er entwarf spezielle Auffangrinnen am unteren Rand jedes Rahmens, um kleinste Mengen an Pastellstaub aufzufangen, die sich lösen könnten.
Dadurch wird verhindert, dass sich die Pastellkreiden am unteren Rahmenrand ansammeln. Als Verglasung wählten die Universitätsmuseen der University of Delaware Tru Vue. Optium Museum Acrylic®, das einzige derzeit auf dem Markt für Bilderrahmen erhältliche Antireflexglasprodukt, das ultraviolettes Licht filtert und zudem antistatisch ist, was für die Unterbringung der großen Pastellgemälde unerlässlich ist.
Die historische und kulturelle Bedeutung der Johnson-Pastelle innerhalb der amerikanischen Kunstgeschichte sowie die Einzigartigkeit ihres Mediums und Formats machen sie zu exzellenten Beispielen für die Vorzüge von Optium Museum Acrylic®.
African Rainbow , Hermes Trigmegistus dokumentieren kühn und prächtig eine wegweisende Ära in der Geschichte der afroamerikanischen und damit der amerikanischen Kunst. Das Team der University Museums ist begeistert, dass die Werke nun konserviert, neu gerahmt und ausgestellt sind. Unser Dank gilt den Restauratoren und Tru Vue für die Unterstützung unseres obersten Ziels: diese Werke mit der Öffentlichkeit zu teilen.
Unter den Restauratoren, die an den Johnson-Pastellen arbeiteten, befinden sich auch Absolventen der University of Delaware: Die erste Begutachtung vor Ort, die Zustandsberichte und die Kostenvoranschläge wurden von Gwenanne Edwards und Allison Holcomb durchgeführt. Die leitende Papierrestauratorin Jessica Silverman führte die restauratorische Behandlung durch.
Mehr erfahren über das Programm für Kunstkonservierung der UD unter: www.artcons.udel.edu/
Über die Autorin
Amy Heuer
Kommunikationskoordinatorin, Conservation Center for Art & Historic Artifacts (CCAHA)
Amy Heuer ist für die Veröffentlichungen der CCAHA verantwortlich, darunter Art-i-facts, ein Newsletter mit Ideen und Informationen, die für die Welt des Naturschutzes relevant sind, und FOCUS, eine monatliche Veröffentlichung, die bestimmte behandelte Objekte hervorhebt. Sie schreibt außerdem den Jahresbericht, verwaltet die Website, versendet E-Newsletter und verwaltet die sozialen Medien des Zentrums.
Amy erhielt ihren BA in Klassik und klassischer Archäologie von der Brown University. Sie hat einen Master-Abschluss in mittelalterlichem Englisch mit Schwerpunkt auf altenglischer und altnordischer Literatur von der Universität Oxford. Bevor sie zu CCAHA kam, absolvierte sie ein Praktikum am Rhode Island School of Design Museum of Art in den Abteilungen für antike Kunst und Bildung.
Jessica Silverman
Leitende Papierrestauratorin & Beraterin für Bestandserhaltung, Conservation Center for Art & Historic Artifacts (CCAHA)
Jessica Silverman hat einen MS in Kunstkonservierung vom Winterthur/University of Delaware-Programm. Sie erhielt ihren BA in Kunstgeschichte mit Nebenfach Chemie und einem Zertifikat in Museumsstudien von der University of Illinois in Chicago. Vor ihrer Arbeit bei CCAHA absolvierte Jessica ein Praktikum in Naturschutzlaboren der American Philosophical Society; das Walters Art Museum; das Rijksmuseum (Amsterdam, Niederlande); das Winterthur Museum in Delaware; das Art Institute of Chicago; und in privaten Laboren zur Papierkonservierung in Chicago.
Jessica absolvierte zwei Jahre als Postgraduierten-Stipendiatin bei CCAHA, bevor sie 2010 zu den Mitarbeitern stieß. Während ihrer Zeit bei CCAHA hat sie eine Vielzahl von Artefakten behandelt, darunter eine persische Miniatur aus dem 16. Jahrhundert; Verträge von William Penn auf Pergament; Dokumente aus dem Unabhängigkeitskrieg; ein Pastellporträt aus dem frühen 19. Jahrhundert von Micah Williams; eine von Andrew Jackson unterzeichnete politische Karte; Vergrößerungen von fotografischen Buntstiften aus dem 19. Jahrhundert; Lithographien von Rosenquist, Renoir und Audubon; Französische Jugendstilplakate; Architekturzeichnungen von Louis Kahn; und Aquarelle von Mary Louise Baker, Andrew Wyeth und anderen Künstlern des 20. Jahrhunderts.
Jessica führt nicht nur Behandlungen durch, sondern arbeitet auch mit der Preservation Services-Abteilung der CCAHA zusammen, indem sie Erhaltungs- und Gefährdungsbewertungen für Museen und Archive im ganzen Land durchführt und Katastrophenvorsorgepläne und Erhaltungspläne erstellt. Sie bietet auch Konservierungsworkshops für lokale Fachleute an.
Julie L. McGee
Kurator für afroamerikanische Kunst, University Museums und Associate Professor for Black American Studies, University of Delaware.
Julie L. McGee, eine Kunsthistorikerin mit Spezialisierung auf afroamerikanische Kunst und zeitgenössische afrikanische Kunst, hat zahlreiche Veröffentlichungen zur zeitgenössischen afroamerikanischen Kunst und südafrikanischen Kunst veröffentlicht, mit besonderem Schwerpunkt auf der Künstler- und Museumspraxis. Nach einem Dutzend Jahren an der Fakultät des Bowdoin College und einem Stipendium der Rockefeller Foundation am Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage kam sie 2008 als Kuratorin für afroamerikanische Kunst an die University Museums der University of Delaware. McGee hat ausführlich über afroamerikanische Kunst und zeitgenössische Kunst in Südafrika geschrieben und Vorträge gehalten. Sie hat Ausstellungen für das David C. Driskell Center, das Bowdoin College Museum of Art in Maine, das Visual Arts Center of New Jersey und das Guga S'Thebe Community Arts Center in Langa (Kapstadt), Südafrika, kuratiert. Zusammen mit Vuyile C. Voyiya war McGee Co-Produzent des Dokumentarfilms The Luggage is Still Labeled: Blackness in South African Art. Von 2011 bis 2012 war sie Inhaberin des Dorothy Kayser Hohenberg Chair of Excellence in Art History an der University of Memphis. Sie hat eine Stelle als außerordentliche Professorin für Black American Studies inne.