Im George Eastman Museumwurde eine Verglasungslösung entwickelt, bei der Optium Museum Acrylic® als Reproduktion hintermalter Passepartouts wurde hergestellt, um zur Erhaltung französischer Daguerreotypien beizutragen. Dieser kreative Einsatz entspiegelter, moderner Glasmaterialien wertet die Präsentation dieser Objekte auf und sorgt gleichzeitig für eine historisch korrekte und schützende Präsentation.
Die Gabriel Cromer Collection im George Eastman Museum gilt als eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen früher Fotografie und als die umfangreichste Sammlung früher französischer Fotomaterialien außerhalb Frankreichs. Die Sammlung gelangte 1939 in die Vereinigten Staaten, als die Eastman Kodak Company sie von Cromers Witwe erwarb. Sie ist seit langem als eine der Grundpfeiler des Museumsbestands bekannt, da die Materialien bereits 1949 – nur zwei Jahre nach der Gründung des Museums – dort eintrafen. Im Jahr 1972 wurden die Materialien formell von Kodak an das Eastman Museum geschenkt.
Die Gabriel Cromer Collection ist repräsentativ für die Praxis der Daguerreotypie in Frankreich und umfasst Werke einiger der angesehensten Vertreter dieses Mediums. Diese detailreichen und ästhetisch anspruchsvollen frühen Fotografien sind äußerst anfällig für chemischen Verfall, wie Anlaufen und Korrosion, sowie für physische Schäden wie Abrieb und Kratzer. Aus diesem Grund sollten Daguerreotypien stets unter einem schützenden Deckglas aufbewahrt werden, um die Einwirkung von Umwelteinflüssen zu minimieren.
Häufig wirkt das originale Deckglas lediglich verschmutzt, weist jedoch in Wirklichkeit Anzeichen von Zersetzung auf. Manchmal ist diese Trübung so weit fortgeschritten, dass eine einfache Reinigung nicht mehr möglich ist und das Glas ersetzt werden muss. Ebenso können die ursprüngliche Einfassung oder andere Teile des Plattenpakets längst verloren oder so stark verändert sein, dass sie die Daguerreotypie nicht mehr wie ursprünglich beabsichtigt schützen.
Um den Daguerreotypien in der Sammlung eine optimale konservatorische Umgebung zu bieten, wird für die neue Verglasung entweder Borosilikatglas oder chemisch gehärtetes Glas verwendet. Müssen weitere Komponenten des Plattenpakets ersetzt werden, fällt die Wahl auf chemisch inerte und nicht hygroskopische Materialien. Der Ersatz eines rückseitig bemalten Deckglases – typisch für französische Daguerreotypien – stellt jedoch eine zusätzliche Herausforderung dar, und in einigen Fällen fehlen die originalen Deckgläser gänzlich. In solchen Momenten kann eine Sekundärverglasung, also ein reproduziertes Deckglas über der neuen Primärverglasung, eine technisch sinnvolle und ästhetisch ansprechende Lösung sein.
Dank der großzügigen Förderung durch die Foundation for Advancement in Conservation (FAIC)/Tru Vue® Conservation and Exhibition Grant konnte das Restaurierungs- und Präparationsteam des Museums die Konservierungs- und Präsentationsprobleme zahlreicher Daguerreotypien der Cromer-Sammlung angehen. Zunächst wurden mehrere Originalplatten, die eine neue Verglasung benötigten, neu verpackt. Anschließend wurden Reproduktionen der rückseitig bemalten Deckgläser mit Optium Museum Acrylic® angefertigt. Die Schutzfolie des Acrylglases wurde sorgfältig entfernt, um eine Schablone für den Farbauftrag zu schaffen.
Für geschwungene Öffnungen wie Ovale, Bögen oder abgerundete Ecken wurden Maskierungen aus maschinengeschnittenem Vinyl erstellt. Nachdem die goldenen oder schwarzen Akzentfarben in feinen Linien um den Ausschnitt aufgetragen worden waren, wurde der Rest der Maskierung entfernt, um den weißen oder schwarzen Hintergrund zu applizieren. Die rückseitig bemalte Verglasung wurde anschließend auf Fehlstellen geprüft und bei Bedarf eine zweite Farbschicht aufgetragen. Der bemalte Bereich wurde mit Polyester abgedeckt, bevor er über dem Plattenpaket der Daguerreotypie geschichtet wurde.
Durch dieses Projekt können die Daguerreotypien nun sicher mit Passepartouts und Rahmen ausgestellt werden, die sich an historischen Stilen orientieren. Dies bietet einen wichtigen Kontext für diese einzigartigen Objekte und wertet das ästhetische Gesamterlebnis für die Museumsgäste auf.
Die Autorin dankt den Kollegen des George Eastman Museum für ihre Beiträge zu diesem Projekt, darunter Jamie M. Allen, Stephen B. und Janice G. Ashley Curator; Taina Meller, leitende Restauratorin; und Sarah Casto, ehemalige Assistenzrestauratorin. Ein weiterer Dank gilt Heather Shannon, ehemalige assoziierte Kuratorin am Eastman Museum, und Predrag Dimitrijevic, leitender Abteilungstechniker am Metropolitan Museum of Art.
Weitere Projektbilder
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Über die Autorin
Emily Phoenix
Emily Phoenix ist seit über fünfzehn Jahren in den Bereichen Einrahmung, Ausstellungsinstallation und Fotokonservierung tätig. Während ihrer achtjährigen Tätigkeit als leitende Präparatorin am George Eastman Museum war sie gemeinsam mit dem Vorbereitungsteam für die Rahmung, den Halterungsbau, die Beleuchtung und die Installation von über fünfzig Ausstellungen verantwortlich. Im Jahr 2023 wurde sie zur Conservation Associate befördert und befasst sich seitdem direkt mit der Dokumentation, Behandlung und Erhaltung der Museumssammlung. Sie erwarb ihren Master in Photographic Preservation & Collections Management an der Toronto Metropolitan University/George Eastman Museum und arbeitete zuvor als Restaurierungstechnikerin bei Chicago Albumen Works in den Berkshires.