Edén es una magnífica serie de papeles pintados panorámicos fabricada en Francia en 1861 (primera edición) por Jules Desfossé a partir de un diseño de Joseph Fuchs. Museos Nacionales de Escocia (NMS) tienen en su colección veinte rollos de Edén de los cuales cuatro se exhiben en su galería Design for Living en el Museo Nacional de Escocia, Edimburgo. La galería Design for Living explora la influencia de los movimientos de diseño en los hogares de las personas. El papel pintado era una forma de transformar un interior en un nuevo paisaje, en este caso imaginario, destacando la creencia de que el entorno de las personas tenía una relación directa con su bienestar físico y espiritual. Edén es un objeto impresionante de 3 metros de altura y transporta al espectador a un mundo idílico y vibrante de flores, follaje, pájaros y animales que exhiben plantas que se encontraban en los jardines botánicos europeos de la época.
Claire Blakey (conservadora de Artes Decorativas Modernas) describe la galería como una exploración de "los 100 años de historia del diseño entre la Gran Exposición de 1851 y el Festival de Gran Bretaña de 1951. Este periodo fue testigo de una transformación del diseño en Europa y América del Norte, con un enfoque en lo que se consideraba un buen diseño, ya fuera para artículos de producción masiva o para obras artísticas".
Antecedentes del papel pintado
El papel pintado se imprimió a mano utilizando más de 3,600 tacos de xilografía y pintura al temple (un pigmento generalmente en un medio proteico), un proceso técnicamente complejo. Como tal, L’Eden era un artículo de lujo que solo los más acaudalados podían permitirse. Lo que hace que este panorama sea aún más único es que, a pesar de su elevado coste, nunca se colgó ni se recortó, ya que cada pieza conserva aún los bordes originales. Este ejemplar se considera un ejemplo excepcionalmente bien conservado y solo se conoce la existencia de otro ejemplar similar.
El papel pintado se incorporó a la colección en la década de 1960, pero no se expuso ni se restauró hasta hace poco, cuando en 2016 los Museos Nacionales de Escocia inauguraron una serie de galerías renovadas, logrando exhibir aún más ejemplos de su colección de 12 millones de piezas. Sin embargo, la exposición de un objeto tan sensible conlleva ciertas advertencias.
Enmarcado y exposición
Los museos tienen el deber de custodia de sus colecciones y el objetivo de preservarlas para las generaciones futuras. Para lograrlo, es necesario "rotar" las exposiciones de objetos sensibles al entorno. Una vez determinada la sensibilidad, se identifican sustitutos de rotación adecuados que no comprometan la integridad y el dinamismo de la galería. Con veinte rollos disponibles, L’Eden resultó ser la elección perfecta para su exhibición y rotación. Se decidió exponer cuatro rollos cada vez, durante un periodo de cuatro años, con una exposición lumínica máxima de 50 lux. Esto permitiría, por tanto, veinte años de exposición total.
Inicialmente, los cuatro primeros rollos se montaron sobre paneles rígidos sin marco y se colgaron en "exposición abierta". Sin embargo, esto exponía el papel pintado al polvo, a los contaminantes suspendidos en el aire y a posibles daños físicos. Con unas dimensiones de más de 300 cm x 50 cm, los papeles pintados, dimensionalmente inestables, eran susceptibles de sufrir deformaciones y ondulaciones debido a las fluctuaciones de la humedad relativa (HR).
Se llevó a cabo una evaluación de riesgos para considerar el impacto de los daños físicos, la amenaza de entrada de agua, el polvo y los contaminantes, así como el daño ambiental (HR y luz). Se consideraron varias barreras, plintos, separadores acrílicos y cubiertas superiores, pero la única opción que realmente mitigaba estos riesgos era enmarcar el papel pintado.
El marco debía estar sellado pero ser accesible para permitir las rotaciones cada cuatro años, y estar fabricado con materiales probados (que no emitieran gases) lo suficientemente robustos como para soportar paneles de acristalamiento tan grandes, pero que mantuvieran la estética de la galería "Design for Living".
Debido al tamaño, se decidió utilizar dos marcos, cada uno de los cuales albergaría dos secciones de papel pintado. Esto no solo reduciría el peso, sino que también facilitaría la instalación. El reto era encontrar un acristalamiento adecuado y lo suficientemente grande.
El acristalamiento más adecuado fue Tru Vue de 6 mm.® Optium Museum Acrylic®®Ofrece baja reflectividad, antiarañazos y propiedades de filtrado UV. Tru Vue donó generosamente el Optium, y la adquisición y entrega se organizaron a través de Wessex Pictures (Reino Unido). El papel pintado, con una altura de más de 3 metros, era más alto que una lámina estándar de Optium, por lo que fue necesario unir dos piezas para formar cada panel de acristalamiento de 3,258 x 1,284 mm. El sellado del Optium estuvo a cargo de SmallCorp en EE.UU. La costura resultante creó una unión horizontal apenas visible pero fuerte en el cuadrante superior de cada panel.
El marco fue fabricado en Edimburgo por Fabricaciones de la vieja escuela Los marcos constan de dos secciones: frontal y trasera. La trasera está compuesta de MDF ZF sellado y pintado con un marco de perfil en L de aluminio soldado y con recubrimiento en polvo. La sección frontal también está construida con un perfil en L de aluminio soldado y con recubrimiento en polvo. Se instalaron juntas de goma probadas por Oddy en la sección frontal para garantizar un ajuste perfecto. La sección trasera de perfil bajo se fijó a la pared de la galería y los papeles pintados se montaron en la sección trasera mediante listones divididos de aluminio de perfil bajo. La sección frontal acristalada se fijó a la sección trasera mediante tornillos en los bordes.
Estos dos marcos armonizan con el diseño general de la galería, gracias a su perfil estilizado y acabado lacado. Las secciones frontales se desmontan al desatornillarlas, lo que permitirá una rotación relativamente sencilla cada cuatro años. Los futuros paneles de papel pintado también se colgarán mediante el mecanismo de listones.
Tratamiento de conservación
Para preparar los papeles pintados para su exhibición, fue necesario realizar un largo tratamiento de conservación. Al entrar en la colección hace más de 50 años, los papeles estaban fuertemente enrollados y dañados en todos los bordes. Inevitablemente, la suciedad y la humedad habían afectado a su estado, pero seguían estando notablemente vibrantes y relativamente intactos.
Se realizó una limpieza superficial de cada papel pintado utilizando brochas y gomas de borrar de látex suave. Las múltiples roturas de los bordes se repararon con papel japonés y adhesivo de almidón de trigo.
Debido al enrollado, eran evidentes los pliegues horizontales y las grietas con pérdida de policromía; las zonas deleznables se consolidaron con etilhidroxietilcelulosa (EHEC). Para permitir el montaje, se adhirió una tira de papel japonés (de fibra de morera) a lo largo de todos los bordes utilizando almidón de trigo, con un solapamiento en el reverso de unos pocos milímetros. Tras la humidificación, los papeles pintados se extendieron sobre largas tablas de madera. Mientras estaban estirados, fue posible realizar reparaciones mediante parches matizados con gouache y pastel. Se llevó a cabo un retoque reversible con lápices de pastel para replicar el aspecto polvoriento del temple.
Era imperativo utilizar un soporte muy rígido para evitar cualquier curvatura de los papeles montados. Se eligieron paneles de nido de abeja de aluminio, que se modificaron adhiriendo cartón de Calidad Museo de algodón 100% en las caras anterior y posterior que estarían en contacto con el papel pintado. Esto se adhirió con un adhesivo epoxi.
A continuación, el papel pintado se fijó a los paneles envolviendo las tiras de papel japonés alrededor del borde y asegurándolas al reverso con cinta de papel engomado. Antes de fijar las obras, se instalaron tres listones de aluminio de bajo perfil en la parte posterior de estos paneles de nido de abeja.
Se fabricaron cubiertas de Tyvek con apertura frontal para proteger las piezas durante el transporte y el almacenamiento.
Instalación del papel pintado
El traslado de los papeles pintados desde nuestros estudios de conservación externos hasta el histórico Museo Nacional de Escocia, en el centro de Edimburgo, fue una tarea compleja. Fue necesaria una planificación minuciosa, supervisada por el responsable de exposiciones Jack Saunders, para garantizar la entrega e instalación segura de estos objetos grandes y frágiles. Esta exitosa colaboración entre equipos de distintos departamentos culminó con la instalación segura de los cuatro papeles pintados en abril de 2024.
L’Eden es ahora un punto focal de la galería "Design for Living" y puede contemplarse en contexto con otros objetos de la época. El nuevo marco no ha restado valor, sino que ha acentuado estos impresionantes y atractivos papeles pintados. El marco actúa como una ventana a esta vista idílica y atrae a los visitantes a explorar el espacio. Ahora que están enmarcados, se encuentran protegidos de daños físicos y ambientales, y podrán ser disfrutados por los visitantes durante muchos años.
AGRADECIMIENTOS:
- Los Museos Nacionales de Escocia están sumamente agradecidos a Tru Vue Inc. por su generosa donación de esmalte acrílico Optium Museum y a Ryan Younger de Wessex Pictures por organizar la entrega y el sellado con SmallCorp, MA.
- Neville Rae, Scott Laverie y Harry Campbell, de Old School Fabrications, quienes construyeron e instalaron el marco.
- Gracias a mis colegas Jack Saunders (responsable de exposiciones) y Claire Blakey (conservadora de Artes Decorativas Modernas), quienes contribuyeron con entusiasmo a este artículo. A Ste Dobbins, Amelia Bywater, Steven Anderson y Duncan Marquiss por la instalación. Y a mis compañeros de los departamentos de conservación de papel y textiles, y de cuidado de colecciones, por su ayuda en la restauración y entrega.
Sobre la autora
Lisa Cumming
ACR, MA (Conservación de Bellas Artes). Ha trabajado en los Museos Nacionales de Escocia durante 22 años como conservadora de papel, tras haber trabajado en diversos estudios privados e instituciones nacionales. Su labor en el NMS incluye tratamientos de conservación complejos en la diversa colección de papel, así como la gestión de exposiciones, préstamos e investigación.