Este proyecto de conservación se centró en Industrial Scene(1965), una obra destacada deL. S. Lowry(1887–1976), el cronista visual por excelencia del norte industrial de Inglaterra. Su pintura de 1965, Industrial Scene, albergada enThe Whitworth, de la Universidad de Mánchester, captura la esencia de su vasta obra: un bullicioso patio de fábrica poblado por sus características figuras estilizadas de «cerilla» sobre un horizonte brumoso y cargado de humo. A pesar de su creación relativamente moderna, la pintura requirió hace poco un tratamiento de conservación exhaustivo para solventar las inestabilidades materiales inherentes a la obra y un sistema de enmarcado histórico restrictivo. Este proyecto conllevó un riguroso programa para consolidar las frágiles capas pictóricas, reparar los daños estructurales del marco e implementar una solución de acristalamiento superior. Este artículo examina los desafíos técnicos a los que nos enfrentamos durante el proyecto, prestando especial atención al delicado equilibrio entre la consolidación del característico empaste de Lowry y la modernización del alojamiento protector para garantizar la longevidad de la obra.
Fotografía: Michael Bowes, Lancashire Conservation Studios.
Desafíos Estructurales y Desenmarcado
El proceso de conservación comenzó con la compleja tarea del desenmarcado. La obra había estado alojada en un añadido restrictivo de madera fijado al borde interior del marco, el cual se superponía al borde superior del lienzo y dificultaba un colgado estable. Todo este conjunto tuvo que ser retirado utilizando tenazas de metal y placas protectoras para evitar dañar el bastidor de madera. Una vez liberada la pintura, el equipo abordó la falta de una cuña de expansión en la esquina inferior derecha, reemplazándola por una pieza estándar de dimensiones similares. Para resolver las distorsiones planares, el lienzo se humidificó suavemente a través de un tejido permeable y se le aplicó peso sobre una superficie plana; tras esto, fue retensado para distribuir la tensión superficial de manera uniforme.
Consolidación del Cielo: Tratamiento de la Inestabilidad Inherente
Una de las principales preocupaciones era la fragilidad de la capa pictórica en la zona superior del cielo. La técnica de Lowry —en concreto, aplicar pintura sobre una capa que probablemente ya estaba seca— ha derivado en un problema histórico de levantamientos y pérdidas menores de pintura. Para consolidar estas áreas, el tratamiento en el estudio privado empleó una combinación de gelatina y Lascaux Acrylic Dispersion. Estos adhesivos se aplicaron con pincel bajo las escamas inestables, seguido de la aplicación de calor suave y presión con una espátula para plastificar y asentar la capa pictórica.
Al tratarse de una obra sin barnizar, la elección del medio de retoque fue fundamental para evitar un brillo artificial. Las pequeñas lagunas se rellenaron con estuco Flügger y se texturizaron para igualar la superficie circundante; a continuación, se entonaron empleando acuarelas y resina Paraloid B72 para conseguir una reintegración mate e imperceptible.
Fotografía: Michael Bowes, Lancashire Conservation Studios.
Restauración de Marcos y Acristalamiento Avanzado
El marco original presentaba abrasiones, golpes en las esquinas y faltas estables en los bordes frontales. Estas zonas se consolidaron y, a continuación, se rellenaron con una masilla epoxi bicomponente de alta resistencia, Apoxie Sculpt, para después ser modeladas y reintegradas cromáticamente con acrílicos. Para solucionar los problemas de montaje anteriores, se construyó un nuevo suplemento de madera de pino de veta fina, ensamblado a inglete en las esquinas, y entonado con una base marrón rojiza y un acabado dorado para imitar la estética del dorado original.
La intervención concluyó con mejoras significativas en la protección interna:
- Acristalamiento para enmarcación: Se instaló Optium Museum Acrylic® de Tru Vue para proporcionar una transparencia excepcional y protección frente a UV.
- Forrado del Galce:El galce del marco se forró con cinta de Volara Plastazote y papel engomado marrón para amortiguar los bordes del lienzo.
- Trasera del Marco:El inadecuado tablero prensado original se sustituyó por una trasera de Correx de XNUMX mm, sobre la cual se transfirieron las etiquetas históricas originales.
Gracias a estas minuciosas intervenciones, la crudeza atmosférica del Mánchester de Lowry se mantiene preservada, protegida por un estándar de conservación moderno que respeta la visión original del artista.
L. S. Lowry, <em>Industrial Scene</em>, 1965, óleo sobre lienzo imprimado. Acristalado con Optium Museum Acrylic®.
Dimensiones del marco: 22.05 x 33.98 mm. Créditos fotográficos: Michael Bowes, Lancashire Conservation Studios.
La instalación del acristalamiento Tru Vue®® Optium Museum Acrylic® ha transformado profundamente la accesibilidad visual de Industrial Scene. Al sustituir el restrictivo montaje histórico por este acristalamiento de altas prestaciones, la obra se beneficia ahora de una eliminación prácticamente total de los reflejos y de una nitidez superior, lo que permite apreciar sin distorsiones los sutiles matices de la paleta contenida de Lowry y sus precisos contornos. Además, las propiedades antiestáticas y la protección UV del 99 % del acristalamiento proporcionan una barrera fundamental contra la degradación ambiental, garantizando que el cielo atmosférico y brumoso —anteriormente afectado por su inestabilidad— quede revitalizado visualmente y salvaguardado a nivel estructural para su exhibición a largo plazo en la galería.
Nuestro agradecimiento a Lancashire Conservation Studios por sus expertos servicios de conservación.
Sobre la autora
Sarah Potter
Sarah Potter es conservadora acreditada y Responsable del Cuidado de Colecciones en The Whitworth, Universidad de Mánchester. Con más de una década de experiencia, dirige la conservación estratégica de colecciones de nivel nacional, especializándose en el cuidado de esculturas de alto nivel y en la gestión de riesgos ambientales. Sarah posee un máster (MSc) en Práctica de la Conservación (con distinción) por la Universidad de Cardiff y un grado (BA) de primera clase en Arqueología por la Universidad de Mánchester. Es profesora invitada en el máster en Estudios de Galerías de Arte y Museos, y responsable de comunicación del Grupo de Sostenibilidad de ICON.