En el George Eastman Museumse fabricó una solución de acristalamiento utilizando Optium Museum Acrylic® para la reproducción de passe-partouts pintados por el reverso, con el fin de ayudar a la preservación de daguerrotipos franceses. Este uso creativo de materiales de acristalamiento modernos y antirreflectantes mejora la exhibición de estos objetos, proporcionando al mismo tiempo una presentación históricamente fiel y protectora.
La Colección Gabriel Cromer del George Eastman Museum está considerada una de las colecciones de fotografía temprana más importantes del mundo y la colección más extensa de materiales fotográficos franceses antiguos fuera de Francia. La colección llegó a los Estados Unidos en 1939, cuando la Eastman Kodak Company se la compró a la viuda de Cromer. Se conoce desde hace tiempo como una de las colecciones fundacionales de los fondos del museo, ya que los materiales llegaron a la institución en 1949, solo dos años después de su fundación. Los materiales fueron donados formalmente al Eastman Museum por Kodak en 1972.
La Colección Gabriel Cromer es representativa de la práctica del daguerrotipo en Francia e incluye ejemplos realizados por algunos de los profesionales más distinguidos de este medio. Estas fotografías tempranas, de gran belleza y detalle, son extremadamente vulnerables tanto al deterioro químico, como el deslustre y la corrosión, como al deterioro físico, incluyendo abrasiones y arañazos. Por este motivo, los daguerrotipos deben alojarse siempre bajo un vidrio protector para minimizar la exposición a su entorno.
Es muy común que el vidrio protector original parezca sucio, cuando en realidad lo que presenta son signos de deterioro. A veces, el deterioro es tan avanzado que la limpieza sencilla ya no es una opción y es necesario sustituir el vidrio. Del mismo modo, el montaje original u otras partes del paquete de la placa pueden haber desaparecido o haberse alterado negativamente, de modo que ya no protegen el daguerrotipo como lo hicieron en su día.
Para proporcionar a los daguerrotipos de la colección un entorno de conservación óptimo, se utiliza vidrio de borosilicato o vidrio reforzado químicamente para el nuevo acristalamiento; si es necesario sustituir otros componentes del paquete de la placa, se eligen materiales químicamente inertes y no higroscópicos. Sin embargo, sustituir un vidrio protector pintado por el reverso —característico de los daguerrotipos franceses— plantea un desafío adicional y, en algunos casos, los vidrios originales han desaparecido. Es entonces cuando un segundo acristalamiento, un vidrio protector de reproducción colocado sobre el nuevo acristalamiento primario, puede ser una solución viable y atractiva.
Gracias al generoso apoyo de la Fundación para el Avance de la Conservación (FAIC)/Tru Vue® para la Conservación y Exhibición, el personal de conservación y preparación del museo pudo abordar los problemas de preservación y exhibición de varios daguerrotipos de la Colección Cromer. Primero, se reubicaron varias placas originales que necesitaban un nuevo vidriado. A continuación, se realizaron reproducciones de cubreobjetos pintados al revés con Optium Museum Acrylic®. La película protectora del acrílico se recortó cuidadosamente para crear una máscara para aplicar la pintura acrílica.
Cuando se requerían aberturas curvas, como óvalos, arcos o esquinas redondeadas, las máscaras se crearon utilizando vinilo cortado a máquina. Una vez aplicada la pintura de realce dorada o negra en líneas estrechas alrededor de la ventana, se retiró el resto de la máscara para aplicar el fondo blanco o negro. A continuación, se comprobó si faltaba pintura en alguna zona del acristalamiento pintado y se aplicó una segunda capa si era necesario. La zona pintada se cubrió con poliéster antes de colocarla sobre el paquete de la placa del daguerrotipo.
Gracias a este proyecto, los daguerrotipos pueden exhibirse de forma segura con passe-partouts y marcos que remiten a los estilos históricos, proporcionando un contexto importante para estos objetos únicos y mejorando la experiencia estética general de los visitantes del museo.
La autora desea agradecer las contribuciones a este proyecto de sus colegas del George Eastman Museum, entre ellos Jamie M. Allen, Conservador Stephen B. y Janice G. Ashley; Taina Meller, Conservadora Jefe; y Sarah Casto, antigua Conservadora Asistente. Agradecimientos adicionales a Heather Shannon, antigua Conservadora Asociada del Eastman Museum, y a Predrag Dimitrijevic, Técnico Supervisor de Departamento del Metropolitan Museum of Art.
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Sobre la autora
Emily Phoenix
Emily Phoenix ha trabajado en enmarcación, instalación de exposiciones y conservación de fotografía durante más de quince años. Durante sus ocho años como Jefa de Preparación en el George Eastman Museum, Emily y el equipo de preparación fueron responsables del enmarcado, la fabricación de soportes, la iluminación y la instalación de más de cincuenta exposiciones. En 2023 fue ascendida al cargo de Asociada de Conservación y comenzó a trabajar directamente en la documentación, tratamiento y preservación de la colección del museo. Obtuvo su Máster en Conservación de Fotografía y Gestión de Colecciones por la Toronto Metropolitan University / George Eastman Museum, y anteriormente trabajó en Chicago Albumen Works, en las Berkshires, como técnica de conservación.