Par Ruahidy Lombert, directeur exécutif de l'Institut de Conservation et de Recherche du Patrimoine et président de la Fondation Patrimonium
Cet article est disponible en anglais et en espagnol.
En amont de l'ouverture de la Maison Mella Russo, , et tout au long de la genèse du projet, un vaste réseau d'activités a été mis en œuvre, plaçant la conservation au cœur de la démarche. Des protocoles et des mesures rigoureux ont été adaptés et instaurés. Le choix des matériaux pour l'exposition, la mise en vitrine et le stockage a été dicté par la préservation à long terme des œuvres, afin de garantir leur stabilité tant sur le plan environnemental que structurel. Diverses méthodes d'examen technique ont été déployées pour analyser les techniques des artistes avant de définir toute approche de traitement de conservation.
Afin de protéger les œuvres à chaque étape, les caractéristiques physiques du bâtiment ont été scrupuleusement étudiées. Cette démarche est d'autant plus cruciale que le musée est abrité dans une demeure historique de l'époque coloniale. La Casa Mella-Russo (CMR) se situe dans la « Zona Colonial », le centre historique de la ville de Saint-Domingue. La restauration de la maison a débuté en 2016 ; lors de l'intervention, des vestiges archéologiques d'une importance culturelle majeure ont été mis au jour et font aujourd'hui partie de la collection permanente. La CMR a ouvert ses portes au public le 11 novembre 2021. Ce nouvel espace accueille et expose une collection d'œuvres d'artistes dominicains et étrangers de renom, le cœur de la collection étant dédié à l'art dominicain des XXe et XXIe siècles.
Les propositions de conservation ont impliqué la rédaction de rapports d'examen et de protocoles de traitement détaillant l'état de conservation des œuvres et leur contexte au sein de la collection. Une attention particulière a été portée aux objectifs de la politique d'intervention établie, ainsi qu'à la nature et à la diversité des matériaux — tant ceux constitutifs de l'objet d'art que ceux utilisés pour les traitements. Les spécifications techniques ont été intégrées à une stratégie de conservation préventive, en anticipant notamment les conditions d'exposition post-intervention. Au-delà de l'approche scientifique des matériaux, les critères d'intervention ont été conçus selon une vision holistique, englobant l'esthétique, l'état sanitaire, l'interprétation et la présentation. L'intention était de dégager un panorama complet de l'œuvre, chaque pièce étant considérée comme unique avec ses propres spécificités de présentation.
Toutes les mesures visant à sauvegarder le patrimoine culturel et artistique de la CMR ont été élaborées selon les normes techniques en vigueur afin d'en garantir l'accessibilité pour les générations actuelles et futures. Cela inclut le choix d'un système d'exposition permettant aux visiteurs d'apprécier les œuvres sans risque de dommages de surface ou d'encrassement, tout en les protégeant des fluctuations environnementales. Un système d'encadrement structurellement sain a été conçu, complété par des renforts externes, des sous-structures et des dispositifs d'accrochage pour stabiliser les œuvres. Cette tâche monumentale constitue un précédent majeur en matière de gestion muséale et curatoriale en République Dominicaine. S'en est suivie la conception et la fabrication artisanale de plus de 200 cadres en acajou pour sublimer et protéger les peintures et dessins de la collection. Tous les matériaux de conservation utilisés sont de qualité musée, sélectionnés pour assurer la sécurité et la pérennité de chaque œuvre. Il convient de souligner la collaboration de Christopher Ferguson, encadreur d'art spécialisé en conservation (Conservation Framer) basé à Philadelphie, qui a supervisé la conception. Lors de ses séjours à Saint-Domingue, il a dispensé des formations intensives sur la fabrication de cadres, la mise en teinte et la dorure à la feuille aux techniciens de l'Institut de Conservation et de Recherche du Patrimoine.
Bien entendu, le système de protection des œuvres sur papier, en l'occurrence le fonds de dessins CMR, devait répondre aux attentes du domaine de la conservation préventive. Lors de la sélection du design du cadre, nous avons opté pour le vitrage de protection Tru Vue®. Acrylique Musée Optium® a été choisi pour sa parfaite transparence, mais aussi pour ses propriétés antireflets, antistatiques, anti-UV, anti-abrasives et pour sa résistance aux solvants. Il s'agissait d'une option convenue avec les conservateurs et les sponsors du projet.
Le choix des cadres ne s'est pas limité à des critères esthétiques ou visuels ; chaque aspect a été évalué pour sa conformité aux normes de conservation. L'encadrement a également tenu compte des conditions climatiques de l'île et de la forte présence d'insectes xylophages dans la zone coloniale.
À propos de l'auteur
Ruahidy Lombert
Diplômé en Beaux-Arts et Illustration de l'école de design Altos de Chavón, Ruahidy Lombert Martínez est titulaire d'une licence en Histoire et Critique d'Art de l'Université Autonome de Saint-Domingue (UASD) et d'un Master en Restauration du Patrimoine Historique et Artistique de l'Université Polytechnique de Valence. Il s'est également spécialisé en éducation artistique et citoyenneté à l'Université de Valladolid. Il prépare actuellement un doctorat en Sciences de la Conservation et de la Restauration du Patrimoine Historique et Culturel à l'Université Polytechnique de Valence.