Par Susan Duhl – Conservatrice-restauratrice d'œuvres d'art / Consultante en collections
Les sinistres liés aux incendies entraînent une complexité de problèmes découlant de dommages chimiques et physiques, ainsi que d'une extrême sensibilité lors de la manipulation d'objets brûlés ou recouverts de suie. La chaleur, la carbonisation, la fumée, la suie, les cendres, l'eau et les agents d'extinction chimiques contribuent aux effets délétères sur tous les types de matériaux. La suie est le résidu noir, gras et solide d'un incendie, présentant une teneur en carbone égale ou supérieure à 60 %. Les résidus d'incendie sont abrasifs, acides et contiennent des agents cancérigènes.
Quelle que soit l'ampleur ou la source de l'incendie, une formation préalable à la gestion de sinistre et l'utilisation d'équipements de protection individuelle (EPI) sont essentielles. Les EPI doivent inclure des casques, des bottes, des masques respiratoires, des gants, des lunettes de sécurité ou d'autres articles. La réactivité est impérative car la suie s'amalgame de plus en plus aux surfaces et devient plus difficile à éliminer à mesure que ses particules interagissent avec l'humidité, créant une réticulation chimique et se compactant. La suie provoque de la corrosion, des piqûres et une décoloration des matériaux organiques. Les feux couvants, pauvres en oxygène, produisent des résidus humides et fumés difficiles à retirer. Les feux riches en oxygène génèrent des résidus plus secs, plus faciles à éliminer.
Après un incendie, les objets d'art humides, brûlés ou encrassés doivent être manipulés avec précaution. Toucher ou piétiner des objets recouverts de suie compacte et incruste les contaminants et les éléments colorants dans les surfaces en brisant les agglomérats de suie en particules microscopiques. Des dommages secondaires peuvent résulter de structures compromises, d'assemblages affaiblis et de Le verre brisé. L'empilage et l'emballage serré comprimeront les contenus touchés par la suie et entraveront la réduction des odeurs.
Pour éviter une contamination croisée ou une recontamination, protégez les zones de passage, nettoyez les surfaces de travail, changez souvent de gants et d'outils, et placez les matériaux nettoyés dans une zone de stockage saine. Sachez que la suie se disperse facilement via les systèmes de traitement de l'air et par le mouvement des personnes et des objets.
Le tri pour le sauvetage est basé sur le type et la sensibilité des objets. Les articles dont la structure est compromise et ceux présentant les couches de suie les plus épaisses sont prioritaires. Les matériaux poreux, fibreux et organiques, tels que le papier et les textiles, sont particulièrement sensibles. L'élimination de la suie est plus efficace lorsque les objets sont aspirés avant toute manipulation, emballage ou déplacement. Les textiles et les papiers ne doivent pas être pliés ou roulés, si possible. Des supports rigides sont nécessaires pour tous les types de matériaux lors des déplacements.
Les étapes successives de la restauration comprennent le nettoyage mécanique, par solvant et/ou en phase aqueuse. Les techniques de nettoyage mécanique doivent être mises en œuvre sans frotter, étaler ou incruster la suie. Les nettoyages par solvant ou à l'eau doivent être effectués sans dissoudre les composants gras de la suie ni les faire pénétrer dans les surfaces des objets.
Les étapes de nettoyage progressif incluent :
- L'aspiration avec un aspirateur à vitesse variable équipé d'un filtre HEPA, disponible en différents types et tailles. Des tuyaux longs, des micro-embouts, des accessoires de rechange et des sacs filtrants sont utiles. L'aspiration peut être effectuée à travers un tamis pour éviter toute perte de matière. Les tamis et les brosses ne doivent pas toucher les surfaces encrassées, au risque d'étaler ou d'incruster la suie.
- Aspirez les surfaces extérieures avant de procéder au nettoyage des interstices et des plis intérieurs. Nettoyez l'extérieur du Vitrage des cadres avant de retirer les œuvres encadrées.
- Les particules peuvent également être soufflées des surfaces avec précaution, en utilisant le réglage bas de l'aspirateur ou une bombe d'air comprimé.
- Après l'aspiration, un nettoyage de surface peut être effectué avec des éponges à suie ou « éponges chimiques » (gomme à sec en cis-1-polyisoprène vulcanisé avec charge de carbonate de calcium). Les éponges peuvent être découpées sur mesure selon diverses formes et tailles. D'autres fournitures utiles incluent les gommes mie de pain, les gommes vinyle ou en poudre, le Groom Stick et les brosses souples. Des chiffons doux et des micro-billes de verre peuvent être utilisés pour nettoyer les matériaux non poreux.
- D'autres fournitures utiles incluent les gommes mie de pain, les gommes vinyle ou en poudre, le Groom Stick et les brosses souples. Des chiffons doux et des micro-billes de verre peuvent être utilisés pour nettoyer les matériaux non poreux.
- Le nettoyage aqueux ou par solvant peut être réalisé après des tests minutieux, et seulement après réduction de la suie par aspiration et techniques mécaniques. L'eau pure est peu susceptible d'éliminer la suie grasse. Utilisées en toute sécurité, des solutions diluées de détergents de Qualité Conservation, des tensioactifs, des alcools ou des solvants organiques appliqués sur des tampons, des brosses, des éponges ou des gels peuvent être efficaces.
Plusieurs options de réduction des odeurs existent. Le choix dépend de l'ampleur du sinistre et des ressources disponibles. L'aération des objets nettoyés dans une zone sans suie avec circulation d'air est pratique et économique, mais nécessite de l'espace et un contrôle d'inventaire. Des chambres d'absorption d'odeurs peuvent être créées avec du charbon actif, du bicarbonate de soude, de la litière d'argile non parfumée ou des zéolites (disponibles en poudre ou dans les papiers papiers MicroChamber®). Les techniques inadaptées incluent la désodorisation thermique (températures élevées) et l'ozone, qui détériore les matériaux organiques.
L'emballage et le stockage des matériaux endommagés par le feu sont également des facteurs critiques. Maintenez la température de stockage et l'humidité relative à des niveaux inférieurs à 55 %. Après le sauvetage, les matériaux de la collection devront faire l'objet d'une évaluation approfondie pour déterminer les priorités de traitement de conservation-restauration.
Pour en savoir plus sur ceux qui ont malheureusement dû récupérer des œuvres d'art et des artefacts après un incendie, veuillez consulter les articles du Journal of the American Institute for Conservation sur l'incendie de 1990 au Royal Saskatchewan Museum à Regina, en Saskatchewan ; rédigé par Sarah Spafford-Ricci et Fiona Graham ; "Partie 1 : Récupération, réponse initiale et implications pour la planification des catastrophes" et "Partie II : Enlèvement de la suie des artefacts et récupération du bâtiment. »
À propos de l'auteur
Susan Duhl
Conservatrice-restauratrice d'œuvres d'art / Consultante en collections
Susan Duhl est conservatrice-restauratrice et consultante, fournissant des évaluations et des traitements de conservation pour des institutions et des particuliers aux États-Unis et à l'international. Sa spécialité en intervention d'urgence inclut les catastrophes climatiques, accidentelles ou humaines dans les institutions culturelles. Elle est membre bénévole de l'AIC CERT (Collections Emergency Response Team). Elle est intervenue immédiatement dans le Mississippi après l'ouragan Katrina en 2005 et après l'ouragan Sandy en 2012-13.
Elle évalue les dégâts causés par l'ouragan Katrina et élabore des plans stratégiques de rétablissement après sinistre, incluant des mesures d'intervention en cas d'ouragan, de dysfonctionnement de chaudière ou d'incendie dans des demeures historiques, notamment un plan d'envergure conçu pour les sites historiques de l'État du New Jersey. Elle réalise également des évaluations d'urgence et des expertises générales des collections historiques dans le cadre du programme d'évaluation de la conservation du patrimoine (CAP), notamment sur de nombreux sites après l'ouragan Sandy.
Sas conférences et ateliers comprennent des informations informatives et pratiques sur l’évaluation, la prévention, la préparation et le sauvetage des catastrophes pour tous les types de collections détenues par des institutions culturelles, des galeries et des particuliers. Des exemples de ses sessions de formation et programmes de conférences comprennent :
- Fondation Eugenides et The American School for Cultural Studies, Athènes Grèce, Préparation aux catastrophes et sauvetage pour les institutions culturelles, du 16 au 20 Décembre 2013
- Table ronde des archivistes de New York, Planification des catastrophes pour les archives et leurs communautés, Symposium de la Semaine des archives de New York, Octobre 2013
- Conseil de New York pour les sciences humaines, Après l'atelier Sandy,
- Groupe des archivistes de la vallée du Delaware : Triage et récupération après sinistre, Philadelphie, Décembre 2012
- Society of Winterthur Fellows, Université du Delaware, Musée de Winterthur, Réponse à l'ouragan Katrina, Février 2005
- Fédération des musées de Pennsylvanie / Conférences à l'échelle de l'État, Réponse aux catastrophes suite à l'ouragan Katrina, Octobre 2006