Après trois années de travaux, The Courtauld a rouvert ses portes au public en novembre 2021. Cette réouverture fait suite à une transformation majeure visant à restaurer la splendeur du lieu tout en créant des installations à la pointe de la technologie. Ce projet a été soutenu à hauteur de 9,5 millions de livres sterling par le National Lottery Heritage Fund, ainsi que par de généreux dons de fondations et de mécènes privés. Des chefs-d'œuvre tels queUn bar aux Folies-Bergère de Manet, l'Autoportrait à l'oreille bandée deVan Goghet la plus importante collection d'œuvres de Cézanne au Royaume-Uni sont désormais présentés dans la spectaculaire "Great Room" de la Courtauld Gallery, l'un des plus vastes espaces de Somerset House.
Les galeries, nouvelles ou transformées, sont désormais dédiées aux collections du Moyen Âge et de la Renaissance précoce, à l'art du XXe siècle et au groupe de Bloomsbury. De nouveaux espaces d'exposition étendent le célèbre programme de prêts internationaux de The Courtauld, aux côtés de projets temporaires plus modestes. Dans l'ensemble, la collection de The Courtauld a été entièrement réorganisée et fait l'objet d'une nouvelle médiation. Conçu par le cabinet d'architectes Witherford Watson Mann (lauréat du prix Stirling), le réaménagement de la Galerie revitalise et ouvre les magnifiques bâtiments imaginés par Sir William Chambers dans les années 20, célébrant ainsi leur patrimoine fascinant. Les vitrines et autres équipements de présentation ont été conçus par le Nissen Richards Studio.
La Gilbert and Ildiko Drawings Gallery, créée ex-novoen 2015 dans un ancien espace de stockage (qui fut historiquement le logement du majordome de la Royal Academy entre 1780 et 1837), a bénéficié d'une rénovation légère. Ce fut l'occasion de relier cette galerie au nouvel espace situé au même étage, qui accueille désormais la richissime collection médiévale et de la première Renaissance, notamment ses importantes pièces d'ivoire et d'orfèvrerie islamique.
En mars 2022, la Drawings Gallery a inauguré l'exposition The Art of Experiment: Parmigianino at The Courtauld , exposition qui rassemble une sélection de l'importante collection d'œuvres de Parmigianino au Courtauld, qui . Cette exposition rassemble une sélection de la collection significative d'œuvres du Parmesan conservées à The Courtauld, comprenant 2 peintures, 24 dessins et plus de 10 estampes que l'artiste a lui-même gravées ou conçues pour un graveur collaborateur. 2 peintures, 24 dessins et plus de 10 gravures que l'artiste a gravées ou conçues pour un graveur qui a collaboré avec lui.
Girolamo Francesco Maria Mazzola (1503-1540) — plus connu sous le nom de Le Parmesan — fut l'un des artistes les plus remarquables de la Renaissance italienne. Au cours de sa courte vie, il a dessiné sans relâche ; plus d'un millier de ses dessins subsistent aujourd'hui. Le trait distinctif de sa carrière fut un besoin insatiable d'expérimentation. En Italie, il fit figure de pionnier dans la technique de l'eau-forte et du bois en camaïeu (chiaroscuro).
Habituellement, les artistes de la Renaissance dessinaient sur les deux faces d'une feuille de papier, que nous identifions comme lerectoetle verso.Bien que le papier soit devenu plus courant au 16th, il restait une denrée précieuse, et les artistes utilisaient chaque millimètre carré de la feuille à leur disposition pour multiplier leurs esquisses. C'est particulièrement vrai pour Le Parmesan, dont les nombreux dessins conservés témoignent de cette pratique.
Dans la collection de The Courtauld, plusieurs œuvres présentent des dessins sur les deux faces. Cette exposition nous a offert l'opportunité de présenter en recto-verso deux des feuilles les plus intéressantes. Le plus monumental de ces dessins recto-verso montre deux idées différentes pour une même composition représentant l'épisode biblique de la Conversion de Saül. L'artiste représente Saül de Tarse tombé de son cheval, se tournant vers le Christ qui apparaît dans les cieux. D'un côté, l'artiste place Saül chutant à côté de son très grand cheval, tandis que de l'autre côté du papier, le personnage est à genoux près d'un cheval plus petit, avec en arrière-plan une vue imaginaire de la ville de Damas.
L'autre dessin recto-verso montre un nu féminin, que l'artiste a calqué d'un côté à l'autre de la feuille en apportant des variations mineures, comme le fait de lever ou d'abaisser l'un des bras. Cette petite figure (qui ne mesure que 135 x 52 mm) a ensuite été retravaillée et agrandie pour atteindre une taille quasi humaine lorsque Le Parmesan l'a peinte à la fresque sur la voûte de l'église Santa Maria della Steccata à Parme..
Il était primordial pour nous que le public puisse admirer les deux faces de ces deux feuilles, car elles contribuent à donner une vision plus complète de la méthode de travail du Parmesan. Nous avons donc sollicité le Nissen Richards Studio pour concevoir un socle permettant une présentation recto-verso. Nous souhaitions que ces socles soient en harmonie avec les autres vitrines de la galerie. Kate Edmondson, restauratrice de papier à The Courtauld, a défini les dimensions optimales des cadres surmontant ces socles afin qu'ils puissent accueillir aussi bien les œuvres de notre collection que de futurs prêts d'autres institutions.
Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les designers pour mettre au point un système de double cadre : les structures métalliques extérieures des socles venant gainer des cadres intérieurs en bois amovibles. Les cadres extérieurs des socles sont conçus pour être fixés en orientation portrait ou paysage, offrant ainsi la flexibilité nécessaire pour de futures expositions. Les cadres intérieurs sont quant à eux conçus pour loger les dessins recto-verso, avec un vitrage sur chaque face.
Optium Museum Acrylic a été choisi comme vitrage pour ses qualités optiques exceptionnelles, ses propriétés de conservation préventive, ainsi que pour sa sécurité et sa facilité de manipulation lors de la rotation des œuvres ou des montages d'expositions futures. Un ensemble de quatre cadres a été fabriqué — les deux cadres supplémentaires permettant de préparer d'autres œuvres en atelier à l'avance, prêtes à être installées immédiatement dans l'espace d'exposition. L'utilisation d'un vitrage de protection permet aux visiteurs d'approcher les œuvres en toute sécurité et, s'ils le souhaitent, d'utiliser les loupes mises à disposition pour observer les détails infimes de la main de l'artiste. Tru Vue a soutenu l'exposition par un don en nature des plaques d'Optium® utilisées pour les cadres intérieurs.
Nous avons hâte d'utiliser ces socles à l'avenir pour l'exposition de dessins, tant dans la Gilbert and Ildiko Drawings Gallery que dans les autres espaces d'exposition de la galerie.
À propos de l'auteur
Ketty Gottardo
Ketty Gottardo a étudié l'histoire de l'art à l'Université d'Udine, en Italie, puis à The Courtauld où ses recherches ont porté sur les estampes et dessins baroques.
Avant de rejoindre The Courtauld en 2016, Ketty a occupé des postes au Musée du Louvre à Paris en tant qu'inventoriée des dessins italiens, au Victoria and Albert Museum de Londres, a dirigé le département des dessins anciens chez Christie's à Paris, et a été conservatrice associée des dessins au J. Paul Getty Museum de Los Angeles.