Célébrant la conservation et la préservation des collections durant la pandémie, Tru Vue est fier de présenter une nouvelle série mettant à l'honneur les lauréats de la bourse de conservation et d'exposition Tru Vue, décernée par l'Institute of Conservation (Icon).
Ce programme de subventions vise à soutenir la préservation des collections, à promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion, et à permettre l'exposition d'objets de manière sécurisée tout en sensibilisant les institutions aux différentes solutions de vitrage de protection. En savoir plus sur le programme de subventions de Tru Vue.
Dod Procter (née Doris Shaw) a utilisé son surnom d'enfance comme pseudonyme non genré à une époque où les femmes artistes luttaient pour être reconnues. Contre toute attente, Procter est devenue une figure incontournable de la scène artistique à la fin des années 1920. Ses peintures ont acquis une renommée internationale, captivant le public par ses portraits de femmes, d'enfants et ses scènes quotidiennes, portés par un regard féminin singulier.
Afin de faire redécouvrir Procter et son œuvre au public contemporain, la Académie royale de l'ouest de l'Angleterre (RWA) a inclus deux de ses tableaux dans l'exposition « Challenging Conventions » présentée en 2021 à la Laing Art Gallery de Newcastle et à la RWA de Bristol.
En préparation de l'exposition, « Ancilla with an Orange » (1956) et « Flowers on a Chair » (1961) ont été restaurées et remontées dans leurs cadres d'origine ajustés avec des systèmes Tru Vue. Verre feuilleté UltraVue.
Défis de conservation
« "Ancilla with an Orange" est l'une des œuvres les plus importantes de la collection de la RWA », déclare Alison Bevan, directrice de la RWA. Avant sa restauration, elle décrivait l'état de la peinture comme « une huile sur toile vulnérable, présentant un risque élevé de dommages environnementaux et accidentels. Elle était clouée dans le cadre à l'aide d'une série de cales en bois collées au revers. Le cadre ne possédait pas de feuillure et la toile était tout juste assez grande pour remplir l'ouverture. »
Outre le fait que Procter réutilisait d'anciens cadres en bois, « Flowers on a Chair » a également été peint sur un panneau de récupération. Au dos, un dessin au crayon a été découvert ; une fois pivoté horizontalement, il semble représenter un paysage. Sur la face avant, des éraflures horizontales défiguraient une partie de la peinture.
« Le risque sera atténué en confiant ce projet à un conservateur-restaurateur de peintures de chevalet accrédité et reconnu », avait conseillé Alison Bevan.
Performance de protection et expérience visuelle d’exception
La restauratrice Rachel Howells a surmonté les nombreux défis du projet, redonnant aux peintures de Procter un état compatible avec une exposition muséale. Pour les deux œuvres, Rachel Howells a sélectionné le verre UltraVue® Laminated Glass de Tru Vue pour son fini presque invisible et sa neutralité chromatique parfaite.
« Le plus grand défi a été l'encadrement de conservation », explique-t-elle. « Le cadre était presque trop grand pour la peinture, il n'était pas d'équerre et présentait une feuillure minuscule et irrégulière comprise entre 3 et 5 mm. Cela a posé un problème pour fixer de manière sécurisée le verre feuilleté Tru Vue de 4.4 mm et le tableau dans le cadre, tout en veillant à ce que les bords soient le moins visibles possible et que le tableau soit centré de façon symétrique. »
Selon Alison Bevan, le vitrage Tru Vue permet aux peintures « d'être admirées telles que l'artiste l'avait souhaité — offrant l'aspect visuel d'une œuvre non vitrée — tout en conservant le cadre d'origine choisi par l'artiste. Elles sont désormais protégées des dommages physiques, des rayons UV et des variations environnementales. L'utilisation de l'UltraVue® Laminated Glass permettra d'exposer régulièrement ces tableaux à la RWA, où la majorité des salles ne bénéficient pas de contrôle climatique. »
L'équipe LO-CAMS a évalué de nombreux matériaux et options de construction pour créer les boîtiers étanches qui abritent les caméras montées. Moskovitz note : « L'un des facteurs déterminants dans la conception de LO-CAMS a été d'utiliser exclusivement des composants standard du commerce, relativement peu coûteux. Nous sommes en mesure de mener des recherches scientifiques très intéressantes avec une instrumentation assez classique. »
Décisions difficiles
Rachel Howells a souligné que des décisions éthiques étaient nécessaires concernant les interventions de restauration. Pour « Ancilla with an Orange », elle précise : « Le traitement de conservation a été assez direct. Les rayures et les lacunes présentes n'étaient pas perturbantes et pouvaient être d'origine ; aucun repiquage n'a donc été effectué. »
Dans le cas de « Flowers on a Chair », elle explique que les « éraflures étaient si gênantes qu'il a été jugé bénéfique de les atténuer. Cependant, comme il était difficile de savoir si elles étaient d'origine ou non, ou quelle quantité de peinture avait été perdue, les dommages ont été saturés par l'application locale d'un vernis réversible plutôt que par des retouches à la peinture. »
Alison Bevan conclut : « Le défi consiste à intégrer avec sensibilité des structures de montage qui ne modifient pas les valeurs esthétiques voulues par l'artiste, tout en protégeant ces œuvres précieuses tant durant le transport qu'en exposition. »
Procter et ses peintures
Inscrite à la Forbes School of Painting de Newlyn à l'âge de 15 ans, Dod Procter (1890-1972) était considérée comme une élève brillante. Poursuivant ses études à Paris, elle fut influencée par les artistes qu'elle y rencontra, notamment Pierre-Auguste Renoir et Paul Cézanne. De retour en Angleterre, elle épousa l'artiste Ernest Procter (1885-1935) et éleva un fils, tout en restant dévouée à sa peinture.
En 1913, la Royal Academy of Art expose pour la première fois ses œuvres. Elle deviendra la deuxième femme de l'histoire à être élue à la Royal Academy, suivant son amie Dame Laura Knight.
Au-delà de l'estime de ses pairs, Procter acquiert une renommée nationale grâce au succès de son tableau « Morning », élu « Tableau de l'année » lors de l'exposition d'été de la Royal Academy en 1927. Suite à une campagne publique menée par le Daily Mail , le journal acheta l'œuvre pour la Tate Gallery, où elle est toujours visible.
Tout au long de sa carrière, le style de peinture de Procter a changé en réponse aux nouvelles influences artistiques et aux voyages à l'étranger. Dans les années 1950, elle s’est rendue à plusieurs reprises en Jamaïque, où elle a produit « Ancilla with an Orange ». Il a été acheté par la RWA lors de son exposition ouverte annuelle de 1956. Lors de son exposition annuelle de 1961, la RWA a acheté « Fleurs sur une chaise », peintes par Procter au cours de ses dernières années.
Connexions communautaires
Dès son retour de la Laing Art Gallery de Newcastle, « Ancilla with an Orange » sera exposée à Bristol à la Victoria Methodist Church voisine, dans le cadre des activités de médiation de la RWA durant ses travaux de rénovation. La RWA prévoit d'exposer régulièrement le tableau à l'avenir, célébrant ainsi les liens historiques entre Bristol et la Jamaïque.
En tant qu'une des artistes les plus célèbres du Royaume-Uni au début du XXe siècle, les œuvres de Procter seront accessibles au public dans le cadre de l'histoire de la RWA, institution fière de son engagement pour l'égalité des genres, ayant accepté des membres féminins dès sa création en 20.
Le Rapport final du projet de RWA peut être consulté sur le site de l'Institut de conservation Page Web des bénéficiaires de subventions Icon.