Eden Il s'agit d'une magnifique série de papiers peints panoramiques fabriquée en France en 1861 (première édition) par Jules Desfossé d'après un dessin de Joseph Fuchs. Musées nationaux d'Écosse (NMS) ont dans leur collection vingt rouleaux de Eden dont quatre sont exposés au sein de la galerie Design for Living du National Museum of Scotland, à Édimbourg. Cette galerie explore l'influence des mouvements de design sur l'habitat. Le papier peint était un moyen de transformer un intérieur en un paysage imaginaire, soulignant la conviction que l'environnement d'une personne avait une relation directe avec son bien-être physique et spirituel. Eden est un objet impressionnant de 3 mètres de hauteur qui transporte le spectateur dans un monde vibrant et idyllique de fleurs, de feuillages et d'animaux, mettant en scène des plantes trouvées dans les jardins botaniques européens de l'époque.
Claire Blakey (Conservatrice des arts décoratifs modernes) décrit la galerie comme une exploration des « 100 ans d'histoire du design entre l'Exposition universelle de 1851 et le Festival of Britain de 1951. Cette période a vu une transformation du design en Europe et en Amérique du Nord, avec un accent mis sur ce qui était considéré comme le "bon design", qu'il s'agisse d'articles produits en série ou d'œuvres artistiques ».
Contexte sur le papier peint
Le papier peint a été imprimé à la main à l'aide de plus de 3,600 XNUMX bois d'impression et de détrempe (un pigment généralement lié par un médium protéique) – un processus techniquement complexe. À ce titre, Eden était un article de luxe, accessible uniquement aux plus aisés. Ce qui rend ce panorama encore plus unique, c'est que, malgré son prix, il n'a jamais été posé ni même découpé, chaque pièce conservant ses bordures d'origine. Cet exemplaire est considéré comme un modèle exceptionnellement bien conservé ; on n'en connaît qu'un seul autre exemplaire subsistant.
Le papier peint a rejoint la collection dans les années 1960, mais n'a été exposé ou restauré que récemment, lorsqu'en 2016, le National Museums Scotland a ouvert une nouvelle suite de galeries réaménagées, permettant d'exposer davantage d'œuvres issues d'une collection de 12 millions d'objets. Cependant, l'exposition d'un objet aussi sensible comporte des contraintes.
Cadrage et affichage
Les musées ont un devoir de diligence envers leurs collections et visent à les préserver pour les générations futures. Pour y parvenir, il est nécessaire de pratiquer une « rotation » des œuvres sensibles à l'environnement. Une fois la sensibilité déterminée, des substituts de rotation appropriés, ne compromettant ni l'intégrité ni le dynamisme de la galerie, sont identifiés. Avec vingt lés disponibles, Eden s'est avéré être un choix parfait pour l'exposition et la rotation. La décision a été prise d'exposer quatre lés à la fois, pour une période de quatre ans, avec une exposition lumineuse maximale de 50 lux. Cela permettrait ainsi vingt ans d'exposition totale.
Les quatre premiers lés ont été initialement montés sur des panneaux rigides, sans cadre, et suspendus en « exposition libre ». Cela exposait toutefois le papier peint à la poussière, aux polluants atmosphériques et aux dommages physiques. Avec des dimensions dépassant 300 x 50 cm, ces papiers peints instables étaient susceptibles de subir des distorsions et des gondolements dus aux fluctuations de l'humidité relative (HR).
Une évaluation des risques a été réalisée pour examiner l'impact des dommages physiques, les menaces d'infiltration d'eau, de poussière et de polluants, ainsi que les dégradations environnementales (HR et lumière). Diverses barrières, socles, entretoises en acrylique et protections supérieures ont été envisagés, mais la seule option permettant réellement d'atténuer ces risques était le vitrage de protection sous cadre.
Le cadre devait être scellé mais accessible pour permettre les rotations quadriennales, et fabriqué avec des matériaux testés (sans dégazage), suffisamment robustes pour supporter de si grands panneaux de vitrage, tout en respectant l'esthétique de la galerie.
En raison des dimensions, il a été décidé d'utiliser deux cadres, chacun abritant deux sections de papier peint. Cela permettait non seulement de réduire le poids, mais aussi de faciliter l'installation. Le défi consistait à trouver un vitrage de taille suffisante et adapté.
Le vitrage le plus approprié était le Tru Vue de 6 mm.® Optium Museum Acrylic® Offrant une faible réflectivité, une résistance aux rayures et des propriétés de filtrage UV, le papier peint Optium a été très généreusement offert par Tru Vue. L'acquisition et la livraison ont été assurées par Wessex Pictures (Royaume-Uni). Le papier peint, d'une hauteur de plus de 3 mètres, étant plus haut qu'une feuille standard d'Optium, il a fallu assembler deux morceaux pour former chaque panneau vitré de 3 258 x 1 284 mm. L'assemblage des panneaux Optium a été réalisé par PetiteCorp aux États-Unis. La couture ainsi obtenue a créé une jonction horizontale à peine visible mais solide dans le quadrant supérieur de chaque panneau.
Un cadre a été fabriqué à Édimbourg par Fabrications à l'ancienneLes cadres sont composés de deux parties : une face avant et une face arrière. La face arrière est constituée de panneaux MDF ZF scellés et peints, avec un cadre en profilé L en aluminium soudé et thermolaqué. La face avant est également construite à partir d'un profilé L en aluminium soudé et thermolaqué. Des joints en caoutchouc testés par Oddy ont été installés sur la face avant pour garantir une étanchéité parfaite. La face arrière, de faible épaisseur, a été fixée au mur de la galerie, puis les papiers peints ont été posés sur cette face arrière à l'aide de tasseaux fendus en aluminium de faible épaisseur. La partie vitrée de la face avant a ensuite été fixée à la face arrière à l'aide de vis sur les bords.
Ces deux cadres s'intègrent parfaitement au design global de la galerie grâce à leur profil épuré et leur finition thermolaquée. Les sections frontales se retirent en les dévissant, ce qui permettra une rotation relativement facile tous les quatre ans. Les futurs lés de papier peint seront également suspendus via le mécanisme de rails d'accrochage.
Traitement de conservation
Pour préparer les papiers peints à l'exposition, il a été nécessaire d'entreprendre un long traitement de conservation. À leur entrée dans la collection il y a plus de 50 ans, les papiers peints étaient étroitement enroulés et endommagés sur tous les bords. Inévitablement, la saleté et l'humidité avaient affecté leur état, mais ils restaient remarquablement vibrants et relativement intacts.
Chaque papier peint a subi un nettoyage de surface à l'aide d'éponges en latex doux et de brosses. Les nombreuses déchirures sur les bords ont été réparées à l'aide de papier japonais et de colle d'amidon de blé.
Des plis horizontaux et des fissures avec perte de matière étaient évidents en raison de l'enroulement ; les zones pulvérulentes ont été consolidées à l'aide d'éthylhydroxyéthylcellulose (EHEC). Pour permettre le montage, une bande de papier japonais (fibre de mûrier) a été fixée sur tous les bords à l'aide de colle d'amidon de blé, avec un recouvrement de quelques millimètres au verso. Après humidification, les papiers peints ont été mis en extension sur de grandes planches de bois. Pendant cette phase, il a été possible de procéder aux réparations en utilisant des pièces teintées à la gouache et au pastel. Des retouches réversibles ont été effectuées aux crayons pastel pour reproduire l'aspect mat et poudreux de la détrempe.
Il était impératif d'utiliser un support très rigide pour éviter tout cintrage des papiers peints montés. Des panneaux en nid d'abeille d'aluminium ont été choisis. Ceux-ci ont été modifiés en collant du carton Museum 100 % coton sur les surfaces avant et arrière en contact avec le papier peint, à l'aide d'un adhésif époxy.
Le papier peint a ensuite été fixé aux panneaux en repliant les bandes de papier japonais autour du bord et en les sécurisant au dos avec du ruban gommé. Trois rails d'accrochage en aluminium à profil bas ont été fixés au dos de ces panneaux avant l'assemblage des objets.
Des housses en Tyvek® à ouverture frontale ont été confectionnées pour protéger les pièces pendant le transport et le stockage.
Installation du papier peint
Le transfert des papiers peints de nos studios de conservation hors site vers le bâtiment historique du National Museum of Scotland, au centre d'Édimbourg, a été une tâche complexe. Une planification minutieuse supervisée par le responsable des expositions, Jack Saunders, a été nécessaire pour garantir une livraison et une installation sécurisées de ces objets volumineux et fragiles. Cette collaboration fructueuse entre les équipes interdépartementales a permis l'installation en toute sécurité des quatre papiers peints en avril 2024.
Eden est désormais un point focal de la galerie Design for Living et peut être admiré en contexte avec d'autres objets de l'époque. Le nouveau cadre n'a pas altéré, mais a accentué ces papiers peints impressionnants. Le cadre agit comme une fenêtre sur cette vue idyllique et invite les visiteurs à explorer l'espace. Désormais protégés par leur vitrage, ils sont à l'abri des dommages physiques et environnementaux et pourront être admirés par les visiteurs pendant de nombreuses années.
MERCI:
- Les Musées nationaux d'Écosse sont extrêmement reconnaissants à Tru Vue Inc pour leur généreux don de vitrages acryliques Optium Museum et à Ryan Younger de Wessex Pictures pour avoir organisé la livraison et l'assemblage avec SmallCorp, MA.
- Merci à Neville Rae, Scott Laverie et Harry Campbell d'Old School Fabrications pour la construction et l'installation du cadre.
- Merci à mes collègues Jack Saunders (Displays Officer) et Claire Blakey (Conservatrice) pour leur contribution à cet article. Merci également à Ste Dobbins, Amelia Bywater, Steven Anderson et Duncan Marquiss pour l'installation, ainsi qu'à mes collègues de la conservation du papier et du textile et du département Collections Care pour leur aide précieuse.
À propos de l'auteur
Lisa Cumming
Accréditée ACR, titulaire d'un Master en conservation des Beaux-Arts, Lisa travaille au National Museums Scotland depuis 22 ans en tant que restauratrice papier, après avoir exercé dans divers studios privés et institutions nationales. Son travail au NMS comprend des traitements de conservation complexes sur une collection de papier très diversifiée, ainsi que la gestion des expositions, des prêts et de la recherche.