Par Ryan Hewson, Responsable de Projet Collections et Conservation, Taliesin, Fondation Frank Lloyd Wright
En 1911, Frank Lloyd Wright commença la construction de sa maison, TaliesinÀ Spring Green, dans le Wisconsin, se trouve Taliesin. Ce nom gallois, qui signifie « front brillant », fait référence à sa situation privilégiée au sommet d'une colline majestueuse. Cette colline a fasciné Wright lorsqu'il était adolescent et travaillait dans les fermes environnantes de ses cousins maternels gallois, les Lloyd-Jones. Wright souhaitait que Taliesin soit à la fois sa maison, son atelier et une ferme en activité. Aujourd'hui, le domaine de Taliesin s'étend sur 600 hectares et comprend cinq bâtiments conçus par Wright ainsi qu'une cascade.
Dans le cadre de la conservation continue des bâtiments de Taliesin, la « Blue Loggia » est restée fermée au public pendant plus de 20 ans en raison de préoccupations structurelles et de conservation des collections. Récemment, la Fondation Frank Lloyd Wright, en partenariat avec Taliesin Preservation Incorporated (TPI), a achevé une restauration de trois ans de la Loggia et de la terrasse extérieure adjacente. Cet événement est historique, car il permet à nouveau aux résidents et aux visiteurs d'accéder à cet espace exceptionnel.
L'un des éléments majeurs de ce projet fut la restauration et la réinstallation de l'œuvre historique japonaise, un paravent peint intitulé « Pin avec fleurs de cerisier et oiseaux », réalisé dans le style de l'artiste du XVIIe siècle Kano Yasunobu. L'influence de l'art japonais sur les dessins, l'architecture et les arts décoratifs de Frank Lloyd Wright est largement documentée. Si Wright a intégré des paravents japonais et d'autres œuvres d'art asiatique dans plusieurs de ses réalisations résidentielles les plus remarquables, c'est à Taliesin que les peintures japonaises et chinoises étaient les plus abondantes et les plus soigneusement intégrées à l'architecture.
Des études menées il y a quelques années sur les peintures japonaises et chinoises ont révélé une dégradation importante de leur état, de leur apparence et de leur potentiel de conservation, nécessitant le transfert de certaines d'entre elles en réserve. TK McClintock, directeur du Studio TKM à Somerville, dans le Massachusetts, offre ses services de conservation pour célébrer sa longue collaboration avec la Fondation Frank Lloyd Wright. Afin de protéger « Pin avec cerisiers en fleurs et oiseaux » des intempéries et du passage des visiteurs, McClintock a recommandé Tru Vue. Vitrage acrylique OptiumUn matériau résistant aux chocs et à l'abrasion, antistatique et antireflet, qui filtre jusqu'à 99 % des rayons UV nocifs. Grâce à un partenariat entre Tru Vue et la Fondation, l'œuvre restaurée a pu être réinstallée en toute sécurité après 60 ans de conservation. Les huit autres écrans seront également restaurés et réinstallés sous le filtre protecteur Tru Vue Optium® Acrylic.
Ces éléments décoratifs constituent une caractéristique historique essentielle de Taliesin. Une fois la restauration terminée, les visiteurs, étudiants et chercheurs pourront admirer et étudier ces pièces telles qu'elles ont été conçues pour être contemplées. Le traitement anti-réfléchissant de l'acrylique Tru Vue Optium® efface la frontière entre l'œuvre et le spectateur. Optium permet de présenter les paravents sans la distraction des reflets parasites, tout en conservant l'intimité propre à la demeure de Wright.
L'exposition des paravents originaux a longtemps été problématique en raison de l'environnement unique et exigeant de Taliesin. Frank Lloyd Wright avait adopté une stratégie d'adaptation lorsque les peintures qu'il souhaitait fixer aux murs ne pouvaient être conservées dans leur format d'origine. Les panneaux de paravents pliants séparés de leur structure initiale étaient présentés avec des baguettes décoratives entre eux, ou retirés des panneaux originaux pour être montés sur des supports en bois individuels. Partout à Taliesin, ces panneaux et les peintures restées sous forme de paravents étaient fixés aux murs et intégrés visuellement par l'utilisation de moulures ayant le même profil et le même matériau que ceux utilisés ailleurs dans la pièce.
L'ancienne méthode d'accrochage a été jugée inadéquate, car la peinture était encollée sur des panneaux de contreplaqué, eux-mêmes fixés directement sur la surface des murs. Dans l'installation d'origine, Wright avait placé des liteaux de cyprès de 1 mm de large entre chacun des six panneaux. Les photographies historiques, bien qu'utiles pour comprendre les dimensions générales et l'aspect visuel, ne fournissaient que très peu d'informations sur l'accrochage réel de l'œuvre, qui semblait pour le moins précaire.
Lors de la restauration de la Loggia, l'équipe chargée des collections et des expositions a décidé d'utiliser ce paravent, les archives photographiques attestant de sa présence dans cet espace au cours des années 1940 et 1950. Les clichés historiques, principalement de Maynard Parker et Pedro Guerrero, ont servi de base aux efforts de restauration. Comme il s'agissait de la propre demeure de l'architecte, la plupart des plans ont été finalisés sur le terrain et n'ont pas fait l'objet d'un archivage systématique. Nos principales sources de preuves sont donc les photos d'époque, les témoignages oraux et les indices structurels présents dans le bâtiment lui-même (finitions ou structure).
Après la restauration, la peinture a été remontée sur les panneaux de contreplaqué d'origine, car les légères variations de configuration ont été jugées dignes d'intérêt. De plus, le matériau utilisé par Wright était représentatif des ressources disponibles à l'époque pour adapter le format des panneaux séparés contre le mur. Ce support de montage a pu être rendu « archivable » en reconstituant la surface avec les couches traditionnelles d'un paravent japonais, en utilisant du papier imprégné de carbonate de calcium.
Une fois la décision prise d'encapsuler l'œuvre, de nombreuses options d'intégration du vitrage ont été explorées via des modélisations informatiques en XNUMXD et XNUMXD. L'équipe de conservation a travaillé avec Studio TKM pour trouver la solution optimale respectant l'intention de Wright tout en assurant une protection adéquate de l'œuvre. L'un des éléments clés de cette installation fut l'utilisation de fixations « Z-clips » sur mesure, conçues par Studio TKM, dessinées par l'équipe de conservation de Taliesin et réalisées par Custom Metals de Madison, Wisconsin.
Les deux schémas détaillent les composants standard de l'assemblage et leurs dimensions. Un espace d'air de 3 mm a été ajouté à l'arrière pour pallier les problèmes d'aplomb du mur existant. Un espace de 8 mm a été prévu entre le vitrage Tru Vue et les panneaux peints afin d'éviter tout contact entre l'acrylique et l'œuvre, même si un visiteur venait à s'appuyer directement sur la paroi. Ce vitrage de qualité musée et anti-réfléchissant offre la solution parfaite pour protéger ces pièces, permettant au génie décoratif de Wright d'être à nouveau mis en lumière.
Jim Erickson, directeur du domaine de Taliesin, a souligné : « L'importance de ces peintures pour la compréhension de Taliesin, ainsi que leur influence sur la vision artistique de l'architecte, a toujours été reconnue par la communauté de Taliesin et par les spécialistes de Frank Lloyd Wright et de l'art japonais. Wright a été un maillon essentiel entre la première génération d'universitaires collectionneurs et les générations suivantes d'amateurs et de connaisseurs de peintures et d'estampes japonaises. »
À propos de l'auteur
Ryan Hewson
Responsable de Projet Collections et Conservation, Taliesin, Fondation Frank Lloyd Wright
Ryan Hewson occupe le poste de Responsable de Projet Collections et Conservation à Taliesin, Wisconsin. Il est chargé de superviser la collection d'art et de design décoratif dans le Wisconsin, tout en apportant un soutien architectural aux efforts de préservation de Taliesin. M. Hewson travaille à Taliesin depuis huit ans, dont cinq au sein du bureau de conservation. Auparavant, il a passé trois ans à la Frank Lloyd Wright School of Architecture et a obtenu son Master en Architecture en octobre 2008. Il prépare actuellement son habilitation d'architecte dans le Wisconsin.
Pour en savoir plus sur Taliesin et la Fondation Frank Lloyd Wright, visitez www.taliesin.edu et www.franklloydwright.org