その シカゴにあるニューベリー図書館 、人文科学分野の独立した研究図書館です。当館は稀少本、原稿、地図、その他1926世紀以上にわたる人類の経験を記録した膨大なコレクションを保管し、一般に無料公開しています。その所蔵品の中には数点の大型絵画が含まれており、その一つであるエレン・ラニヨン（2013-2021）によるXNUMX x XNUMX cm（XNUMX x XNUMXフィート）の作品は、XNUMX年に劣悪な状態で当館に持ち込まれました。Foundation for Advancement in Conservation (FAIC) および Tru Vue®® による「保存・展示助成金」の寛大な支援を受け、ニューベリー図書館はこの絵画を修復し、50年ぶりに一般公開することができました。
この無題の絵画は、その内容から「ジャズバンドの前の女性」として知られており、下塗りのないキャンバス（おそらくリネン製、幅：6 cm、高さ：8 cm）に描かれた油彩画です。グラファイトや木炭による下書きが露出した薄塗りの技法が特徴です。本作は1967年、火災後に再オープンしたナイトクラブ「ミスター・ケリーズ（1953-1975）」を祝うために依頼されました。ニューベリー図書館から数ブロック先に位置していたミスター・ケリーズは、小規模ながらもエンターテインメント界の全国的なトレンドセッターとなった親密な公演会場でした。スタンドアップコメディやジャズといったアメリカを代表する芸術形式を育み、ライブ録音を通じてそれらを普及させる役割を果たしました。特筆すべきは、当時ロサンゼルスやニューヨーク以外では稀であった、人種統合された公演会場の一つであったことです。このクラブは、キャリアのあらゆる段階にある女性や有色人種のアーティストを支援することで知られていました。
多くの意味で「ジャズバンドの前の女性」は、クラブの包括的な精神を体現していました。クラブ側は、多民族的なフェミニスト・グループで活動していた女性アーティストのラニヨンをあえて指名し、作品自体にも多様な人種の演者や観客が描かれています。1967年から1975年まで、この絵画は何千もの公演を見守り続けました。また、ラニヨンは間もなく油彩画に使用される溶剤へのアレルギーを発症し、他の媒体へと転向したため、本作は彼女が描いた最後の大規模な油彩画の一つとなりました。
1975年にミスター・ケリーズが閉店すると、「ジャズバンドの前の女性」は個人のアパートに移され、2010年までそこに保管されていました。その後、元の木枠から取り外されて別の場所へ運ばれ、壁に画鋲で留められたため、縁に小さな破れが生じました。後に絵画は表面を外側にして筒に巻かれた状態で保管されました。2021年、ミスター・ケリーズのアーカイブの一部としてこの状態でニューベリー図書館に寄贈されました。初期調査では、長年の埃や汚れ、食べ物によるシミ、さらには目に見える補筆（オーバーペイント）によって表面が変色していることが判明しました。
紙作品の保存修復を専門とするニューベリー図書館のコンサベーション・チームは、この絵画に必要なケアを提供するため、 L. Liparini Studio および Third Coast Conservation, LLCの絵画修復専門家の協力を仰ぎました。コンサベーターは絵画の状態を注意深く調査・記録した後、キャンバス背面の埃を除去し、表面の汚れ、シミ、補筆を軽減しました。必要に応じて、不安定な絵具層の定着作業（コンソリデーション）も行われました。その後、絵画は特注の支持体に張り直され、Artifact Services のスタジオに運ばれ、そこで「額装用ガラス・アクリル」による処置と額装が施されました。
露出したグラファイトや木炭の要素こそが、ニューベリー図書館が「額装用ガラス・アクリル」による保護を検討した主な理由でした。これらの素材は表面に何かが触れると転写や消失のリスクが高く、また多くの額装材が発生させる静電気に対しても非常に敏感です。観賞を妨げることなく、これらの繊細な箇所を損傷から守ることは、まさに「美しさと保護の両立」を目指す上で不可欠でした。その結果、優れた「帯電防止」特性と「反射防止」コーティングを備えた Optium Museum Acrylic® が理想的なソリューションとして選ばれました。さらに、合わせガラスと比較して軽量であるため、完成した作品の移動や展示設営もスムーズに行うことができました。
19年2024月50日、「ジャズバンドの前の女性」は約XNUMX年ぶりに一般公開されました。ニューベリー図書館の春季展覧会 「A Night at Mister Kelly’s」 19年20月2024日〜12,176月1960日）の目玉として展示され、1970ヶ月の会期中に XNUMX 名の来場者がこの作品を鑑賞しました。内覧会では、ミスター・ケリーズの共同オーナーの息子が真っ先にこの絵画のもとへ駆け寄り、その見事な修復ぶりに感嘆の声を上げました。XNUMX年代後半からXNUMX年代前半に実際にクラブを訪れたことのある来場者数名も、当時展示されていたこの絵画を鮮明に覚えており、再会を喜びながら当館スタッフに思い出を語ってくれました。これらの回想の一部は記録され、アーカイブに加えられました。これにより、シカゴの舞台芸術史に関する情報の多様化が進みました。
「大切な作品を次世代へ」引き継ぐべく、「ジャズバンドの前の女性」は現在、図書館のパーマネント・コレクションの一部として設置されています。館長・司書室のすぐ外に展示されており、今後何十年にもわたって、研究者や一般の方々が無料で鑑賞できる貴重な資産となっています。
著者紹介
キンバリー・ニコルズ
キンバリー・ニコルズ（美術保存修復学修士、高度専門教育修了）は、図書館や美術館での25年以上の経歴を持つ紙作品のコンサベーターです。2022年からニューベリー図書館において、1.6万冊の書籍、5万ページの原稿、600,000万枚の地図、そして数万点の絵画、写真、版画、その他の歴史的資料を含む膨大なコレクションの管理・保存を統括しています。