バーミンガム・ミュージアム・トラストの一部であるバーミンガム美術館（BMAG）は、3,000点を超える絵画、素描、版画、そして装飾美術やデザインの作例など、世界最大級の公的なプレラファエロ派コレクションを所蔵しています。
2019年末、BMAGは数年間にわたる改修工事のため休館する予定です。この休館に先立ち、プレラファエロ派コレクションの中から厳選された至高の作品群が、米国の複数の美術館を巡回する展覧会へと旅立ちます。建物が再開発を進める間、私たちのコレクションを新しい観客に披露する機会となります。
美術キュレーターのヴィクトリア・オズボーンが主導するこの複雑な巡回展プロジェクトは、数年の歳月をかけて開発され、アメリカ芸術連盟（AFA）との共同企画として進められてきました。
保存修復の側面では、主に修復家のリジー・ミラーがプロジェクトを主導してきました。選定された作品は多岐にわたり、紙作品、絵画、ステンドグラス、そして立体作品が含まれています。
保存修復作業は2016年XNUMX月に始まり、まずは作品の予備的な状態調査が行われました。調査票には、寸法、材質、危険性、該当する場合は額装情報、状態の詳細、そして修復要件とコストの見積もりなど、作品に関する主要なデータが記録されました。これにより、必要性と緊急性に応じて予算の優先順位を決定することができました。
BMAGの改修を後押しした要因の一つは、館内の動線の悪さでした。特に保存修復スタジオにはエレベーターが通じておらず、大きな作品を修復のためにスタジオに運び込む手段がありませんでした。しかし、必要は発明の母であり、この状況を好機に変え、小さなギャラリーの一つを仮設スタジオに改装しました。これにより、カッソーネ（長持）のような大型作品の修復作業を一般公開しながら行うことが可能になりました。
保存修復プログラムを支援するために、外部の専門家も招かれました。巡回展の作品リストには、これまで移動したことのない大型のステンドグラスが数点含まれています。ステンドグラス専門の修復家がガラスの修理を行い、搬送用の枠を製作し、その枠と一緒に移動できるライトボックスも作成しました。これにより、設置が容易になるだけでなく、壊れやすいステンドグラスに必要な取り扱い作業を最小限に抑えることができます。絵画修復家による修復作業では、エドワード・バーン＝ジョーンズの初期作品『受胎告知』（XNUMX年）の変色したニスが取り除かれ、何十年も隠されていた鮮やかな本来の色が姿を現しました。
新しい観客にコレクションを開放する可能性を検討していましたが、このプロジェクトから得られた興味深い教訓の一つは、新しい物理的な地理条件を考慮することでした。私たちの元々の展示固定の手法は、自館の慣習に基づいたものでした。言い換えれば、（英国の）ウェスト・ミッドランズは地震活動で知られていませんが、開催会場の中には地震が発生する地域もあります。私たちはこの点を考慮しておらず、会場が決まった段階でアプローチを再考し、耐震マウントに精通し、作品の固定方法を再検討する必要がありました。
数年前のOptiumの試用を経て、巡回する絵画の額装および額装用ガラス・アクリルにはOptiumを指定しました。これには、高さ約1.8m（6フィート）、幅約2.4m（8フィート）の最大作品『季節に冠を授けられるパンドラ』も含まれます。Optiumを使用することで、合わせガラスのような大幅な重量増加や破損のリスクを伴わずに、反射防止機能を備えた高品質な表面保護を絵画に施すことができました。これらは移動を伴う作品にとって極めて重要な懸念事項です。
コレクションに対する入念な準備の結果、無事に展覧会を送り出すことができました。プレラファエロ派の友人たちに別れを告げるのは少し寂しいものですが、米国ツアーの開始とともに彼らが出会う新しい観客を楽しみにしています。.
著者紹介
ロブ・ルイス ACR
ロブ・ルイスは、バーミンガム市議会に代わって9つの施設とコレクションを管理する慈善信託団体、バーミンガム・ミュージアム・トラストの保存修復およびコレクション管理の全責任を担っています。