現代の掛け軸を守る

計画の初期段階で、展示チームは大きな課題に直面しました。学芸員のビジョンは、従来の額縁や壁面ケースによって、本来あるべき作品の姿を損なうことなく、墨と紙の質感を肌で感じられる体験を提供することでした。多くの水墨画は絹や紙を用いた掛け軸に仕立てられており、通常、個人蔵の作品は保護なしで壁に飾られています。しかし、公的機関が展示のためにこれらの作品を借用する場合、展示の見栄えと同様に、作品の安全確保が極めて重要になります。

最初の案は、観覧者と掛け軸の間に36インチ（91 cm）の距離を置くためのスタンション（支柱）やプラットフォームを設置することでした。これにより、掛け軸を額装用ガラス・アクリルで覆ったり、ケースに入れたりせずに済みますが、作品を間近で鑑賞することはできなくなります。一部の作品には非常に繊細なディテールが含まれているため、これは大きな欠点でした。しかし、さらに別の予想外の課題が生じたことで、私たちは異なる方法を模索することになりました。ギャラリーのレイアウトを3Dスケールモデルで作成したところ、すべての作品にプラットフォームやスタンションを設置すると、通路としての床面積がほとんど残らないことが判明したのです。実際、一部の場所は非常に狭く、ツアー団体や車椅子を利用される方々が移動するのに大きな困難を伴うほどでした。

第二の案は、アクリル板を保持するための大きな金属製フレームを作成し、そのフレームを壁と同じ色で塗装することでした。これは、壁面ケースを連想させることで、典型的な西洋式の額装スタイルを避ける狙いがありました。しかし、これではギャラリー内に大量のアクリル板が配置されることになり、プラスチック表面の反射が目立ってしまいます。その結果、マットな黒の墨と紙の柔らかな質感が織りなす繊細な視覚的表現が大きく損なわれてしまいます。さらに、学芸員からは「いかなる種類のフレームも見せたくない」という強い要望がありました。

多くの検討を重ねた結果、高額なコストがかかる壁面塗装の金属製フレーム案を白紙に戻し、その予算をOptium Museum Acrylic®の6mm厚大判シートの購入に充てることにしました。反射防止特性を持ち、実質的に「消えて見える」この製品こそが、展示と保護の完璧なハイブリッドであると、関係者全員の意見が一致しました。壁面への取り付けに際しては、商業的・工業的な印象を与えがちな金属製のスタンドオフ（化粧ビス）は使用せず、独自に開発した低コストのブラケットシステムを採用しました。