オックスフォード大学エクセター・カレッジの事務長、ウィリアム・ジェンセン氏は、６年以上にわたり、礼拝堂に掲げられているタペストリー「東方三博士の礼拝」の額装用ガラス・アクリルを交換するための、実用的かつ手頃な解決策を探していました。課題となったのは、タペストリーの大きさ（2.4m x 3.6m）に加え、額装用ガラス・アクリルを運び入れるための礼拝堂の外扉が限られたサイズであること、そして既存の額縁が壁に固定された設計であることでした。昨秋、英国（UK）のTru Vue正規代理店であるWessex Pictures以下ウェセックス社）にこのプロジェクトへの協力依頼があり、すぐに解決策が見出されました。ウェセックス社の額装用ガラス・アクリル・コンサルタントであるデビッド・パーマー氏は、継ぎ目加工を施した Optium Museum Acrylic®を使用するのが素晴らしい案だと考えました。米国に拠点を置く SmallCorp社は、複数枚のOptiumを接合して継ぎ目のあるパネルに仕上げる手法を開発しました。最大3m x 8mのサイズまで対応可能な継ぎ目付きOptiumは、単一の板の最大サイズ（約3m x 1.8m）を超える作品を保護するための、額装用ガラス・アクリルの解決策を提供します。
タペストリーの歴史
「東方三博士の礼拝」は、XNUMX年代にエクセター・カレッジの前学長、ジョン・プリドー・ライトフットによって依頼されました。現在のチャプレンでありエクセター・カレッジのフェローであるアンドリュー・アレン牧師によると、このタペストリーはライトフット学長の家族（妻と娘）が座っていた席の向かい側に位置しています。
エクセター・カレッジの卒業生であり、アーツ・アンド・クラフツ運動の主導者であったエドワード・コーリー・バーン＝ジョーンズ卿とウィリアム・モリスの二人によってデザインされたこの大切なタペストリーは、1890年に完成しました。モリス商会は、バーン＝ジョーンズによるデザインに基づき、礼拝堂のためにこのタペストリーを織り上げました。アレン牧師は詳しく述べます。「モリスとバーン＝ジョーンズが作品を見に来た際、モリスはタペストリーの周囲にあるステンドグラスの色が、どのようにタペストリーに影響を与え、相互作用するかを見ることに非常に強い関心を持っていました」。
エクセター・カレッジ版の「東方三博士の礼拝」は多くの理由で重要であり、そのすべてが、可能な限り最良の状態を維持することの重要性を裏付けています。「このタペストリーは、後に複製された多くの作品の原点となったもので、非常に多くの人々がこれを見に訪れます。以前の額装用ガラスは非常にくすんでいて不透明に近く、本来の色を完全に見ることができませんでした」とアレン牧師は語ります。
芸術作品として重要であるだけでなく、このタペストリーは現在の学生とエクセター・カレッジの卒業生を結びつける役割も果たしています。「これほど有名で、成功し、才能にあふれた人々が、自分と同じ場所にいて、ここでインスピレーションを得ていたのだと実感させられます…それは本当に刺激的なことです」と、エクセター・カレッジで英文学を専攻する学生、ベアトリス・アラバスター氏は語ります。
再額装プロジェクト
タペストリーの再額装プロジェクトは、Georgie Dennis Conservationのジョージー・デニス氏と、Tetley Workshopのジョナサン・テトリー氏という専門の修復家によって監督されました。「タペストリー自体は素晴らしい状態にありましたが、私たちが関わった主な作業は、表面のクリーニングによる汚れや微粒子の除去、そして裏地の張り替えでした。裏地は何年も経過して汚れていたため、刷新して交換する必要があったのです」と、Tetley Workshopの契約修復家であるサラ・ハワード氏（ACR）は説明します。
デニス氏は、保存上の主な懸念事項は光による損傷と、埃、昆虫、湿度、温度といった環境要因からの保護であると述べました。デニス氏によれば、「最大の課題はサイズと、適切な額装用アクリル素材を見つけることでした。ガラスは重すぎましたし、実際には１枚のシートでしか製造できず、それでは大きすぎて礼拝堂に運び入れることができなかったのです」。
固定された壁面額縁用の額装用ガラス・アクリルは、3.6m x 2.5mのサイズでした。「カレッジ当局と再額装について協議した際、最終的に２つの選択肢に絞られました。一つは継ぎ目のある厚さ11mmのOptiumを使用すること、もう一つは１枚の10mm厚の反射防止合わせガラスを使用することでした。そのサイズのガラスを額縁に設置し、扉を通り抜けるのは、事実上不可能でした。重量が8kgを大幅に超えてしまうため、ロボットリフトを使用する必要があり、それらを扉から入れるのは極めて困難だったからです」とパーマー氏は説明しました。「Optiumを使用することで、重量を大幅に軽減しながら、全く同じ結果を得ることができました」。Tru Vueの国際ミュージアム・保存修復担当のジュリア・ベルトロッティ氏はこう付け加えます。「確かに、ガラスと比較してOptiumは重量が約半分であるため、オリジナルの額縁をそのまま使用することが可能になったのです」。
米国からの継ぎ目付きOptiumの到着
ヨーロッパでは数枚の継ぎ目付きOptiumが使用されていますが、これまで英国での採用例はありませんでした。Tru Vueは、英国初の継ぎ目付きシートがどこに採用されるかを心待ちにしていました。「英国で設置される最初の継ぎ目付きOptiumシートであり、また非常に特別な芸術作品であるため、私たちは大変期待しています」とベルトロッティ氏は言います。彼女はこう付け加えます。「ウェセックス社がこのプロジェクトに私たちを関わらせてくれたこと、そしてこの継ぎ目付きOptiumシートが米国からオックスフォードに届くことを可能にしてくれたことに深く感謝しています」。
可能な限り強固で目立たない継ぎ目を実現するため、シートの接合は米国のSmallCorp社の施設で行われました。ウェセックス社は、米国からの接合済みシートの発注、梱包、輸送の物流管理、およびエクセター・カレッジ礼拝堂への設置を担当しました。「シートを良好な状態で届けるために、私たちはSmallCorp社の標準的な梱包を改良し、パッケージの両側に中空ポリカーボネート板を使用しました。ボストンからロンドンへ航空便で輸送され、その後、当社の倉庫まで運ばれる１枚のシートだったからです」とパーマー氏は説明しました。
パーマー氏はさらに詳しく述べます。「ここへ運び上げるために、トラックに載せるための専用のA型フレームを作りました。礼拝堂の外扉がシートの高さよりもわずかに小さかったため、アクリル板をうまく操作して通り抜けさせることが課題でしたが、すべて非常にうまくいきました」。
設置
タペストリーにオリジナルの額縁を使用することは重要でしたが、いくつかの課題もありました。額縁は礼拝堂の壁に固定されており、もともと10mm厚の合わせガラスを保持するように設計されていたものを、厚さ6mmの継ぎ目付きOptiumに対応させるために調整する必要がありました。「通常のように額縁に落とし込むのではなく、正面から額装用アクリルを入れなければなりませんでした。そのため、大きな問題なく額縁に収まるよう、手順を検討し、それに忠実に従いました」とパーマー氏は語ります。厚みの違いを解消するため、ウェセックス社は額縁の隙間を埋めるための部材（スリップ）を製作しました。
保護を目的とした展示の重要性
保存額装はこのプロジェクトの中核でした。「優れた保存額装は、作品の長期保存に真に貢献します。修復家によるさらなる介入なしに、作品をそのまま展示できる期間を延ばすことができるのです」と、Tetley Workshopの契約修復家、アン・クヴィトヴァング氏は説明します。デニス氏は、保存プロジェクトの成功における額装の判断がいかに重要であるかをさらに説明します。「額装は、鑑賞者にどう見えるかという美学的な面でも、将来に向けて保存するという保全の面でも、作品を活かすことも殺すこともあります」。「継ぎ目付きOptiumは、作品を保護するという点で実に素晴らしい解決策です。損傷の主な要因の一つである紫外線をカットします（XNUMX% UVカット）。また、驚くほど透明で、光を反射しないため、まるでそこに存在しないかのようです。それこそが、最終的に達成しようとしていることなのです」。
ベルトロッティ氏は、礼拝堂という日常的に使用される場所にあるタペストリーにとって、なぜ額装用ガラス・アクリルが必要不可欠なのかを説明します。「Optium Museum Acrylicは、UV、埃、接触、そして一般公開や空間の使用に伴うその他のリスクから芸術作品を保護します」。「Optiumは帯電防止機能を備えているため、作品のいかなる構成要素もアクリル板の表面に吸い寄せられるリスクがなく、保護が提供されます」。
鑑賞
保存修復と再額装が完了した今、タペストリーの外観には劇的な変化が見られます。「タペストリーは本当に、本当に素晴らしく見えます。以前の姿と今の姿では、明らかな違いがあります。色はより鮮やかになり、輪郭は非常に明瞭になりました」とアラバスター氏は称賛します。
アレン氏もまた、この仕上がりに感謝の意を表しています。「このタペストリーはある意味で、神、自然、そして優れた職人技の中にある神を理解しようとした芸術運動の到達点です」。「ですから、最善の保存方法を確保し、現代の私たちと次世代の人々の両方がこのタペストリーを楽しみ、日常を超えた何かに触れることができるようにすることは、今日においてもその精神に基づき活動し続ける上で、極めて重要なことだと考えています」。
モリスとバーン＝ジョーンズのタペストリーについての詳細はこちら こちら
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