Na primeira parcela de Despir a Terra, descrevemos a recente conservação e restauro do mapa geológico de Inglaterra e do País de Gales de 1815 de William Smith, «A DELINEATION of the STRATA of ENGLAND and WALES with part of SCOTLAND; exhibiting the COLLIERIES and MINES; the MARSHES and FEN LANDS ORIGINALLY OVERFLOWED BY THE SEA; and the VARIETIES of Soil according to the Variations in the Sub Strata; ILLUSTRATED by the MOST DESCRIPTIVE NAMES».
Pode afirmar-se que este mapa, mais do que qualquer outro, teve a maior influência na ciência da geologia, pois inspirou uma geração de naturalistas e jovens geólogos a estabelecer a geologia como uma ciência coerente, robusta e importante. O mapa era de tal dimensão que, por razões práticas, era frequentemente vendido em 15 folhas separadas, soltas ou numa mala de viagem em couro. Alguns exemplares, contudo, pela quantia principesca de £7, eram «Montados em Tela e Rolos», para serem fixados numa parede. Houve mais de 400 subscritores dispostos a apoiar este empreendimento ambicioso, incluindo Sir Joseph Banks, a quem o mapa é dedicado.
Uma vez concluído o trabalho direto de conservação no mapa, o outro aspeto único deste projeto ganhou destaque: o emolduramento e envidraçamento. Este foi um processo bastante invulgar, merecendo por isso ser analisado com algum detalhe.
Em termos de exibição do mapa, a única maneira viável era encontrar um material para revesti-lo que minimizasse os efeitos nocivos da luz (e dos dedos dos visitantes). O revestimento precisaria ser antirreflexo, antiestático e bloquear a luz UV. Devido ao tamanho do mapa, o peso era um problema; o vidro não seria adequado, especialmente porque a área designada para a exibição do mapa era onde as crianças se reuniam. A Tru Vue ofereceu generosamente apoio em espécie, fornecendo a enorme folha de [material/material/etc.]. Optium Museum Acrylic Isso seria necessário para o envidraçamento.
O mapa é ligeiramente maior que a largura máxima da chapa Optium®. Para contornar esta limitação, criou-se uma moldura com um rebaixo escalonado: o primeiro degrau segura o Optium®, o segundo acomoda o mapa. Poderíamos ter utilizado um perfil em forma de L mais simples e compensado a chapa de envidraçamento mais pequena utilizando blocos para a segurar, mas isso resultaria numa estrutura mais frágil. As dimensões do perfil da moldura foram calculadas meticulosamente, pois o espaço para pendurar o mapa era muito limitado. A moldura só podia ter 1 cm de folga em cada lado.
Em 1815, as margens de papel em branco no topo e na base do mapa tinham sido deixadas mais largas do que as laterais para permitir a fixação dos rolos. Felizmente, a margem inferior continha os detalhes do editor Cary, permitindo-nos mostrar mais dessa margem. Exibir a largura excessiva da margem superior teria um aspeto estranho. Em vez de dobrar esta margem à volta do gradeamento (stretcher), o que seria prejudicial para o papel, utilizou-se uma segunda moldura para o topo com um rebaixo ainda mais largo, mas com um exterior idêntico à primeira moldura.
Foram cortadas molduras extra longas de acordo com as nossas especificações, utilizando madeira de Tulipeiro (Choupo Americano). Esta madeira é suficientemente dura para resistir ao público em geral, mas não tão dura que torne impraticável o corte numa guilhotina Morso de pedal. No entanto, a altura do perfil obrigou a que a moldura fosse cortada invertida na Morso, com o batente de altura removido, caso contrário não caberia.
Preocupava-nos que crianças pequenas pudessem usar a parte inferior da moldura para escalar, por isso os cantos da moldura foram reforçados. Depois de colados e fixados com pinos, os cantos foram reforçados com placas metálicas em forma de L, embutidas e aparafusadas na parte interna do rebaixo e na parte de trás da moldura. Parafusos longos também foram adicionados em cada canto. A moldura de madeira foi tingida para combinar com as vitrines históricas do local. Museu SedgwickA parte externa da moldura foi protegida com um acabamento em cera transparente. O Optium foi selado à moldura com um selante de silicone transparente de qualidade museológica, que impede a entrada de poeira. Ao contrário da maioria dos selantes de silicone, este não libera ácido acético durante a cura, apenas água. O selante de silicone foi escolhido para que acompanhasse os movimentos do Optium, conforme este se expandia e contraía de acordo com a temperatura.
A chapa de Optium® de 6 mm é a mais espessa disponível, pelo que sofrerá menor deflexão quando pressionada pelos visitantes. A distorção do acrílico pode ser compensada incorporando um espaçador espesso na moldura, mas decidimos aumentar também a sua rigidez fixando-o em todas as quatro arestas. Para tal, utilizámos espaçadores aparafusados à moldura enquanto o Optium® estava apoiado para não arquear.
Todas as superfícies de madeira no interior da moldura foram seladas com três demãos de emulsão acrílica Dacrylate para ajudar a prevenir a libertação de gases voláteis (off-gassing). Quaisquer orifícios feitos na madeira, como para parafusos, foram também selados com quantidades generosas de Dacrylate. Os espaçadores de madeira e as cabeças dos parafusos foram cobertos com cartão de conservação 'Heritage', de cor creme, tamponado e livre de ácido, com 1650 mícrones de espessura, fixado com adesivo EVA.
O gradeamento que suporta o mapa foi posicionado dentro da moldura, encostado ao cartão livre de ácido. Foram adicionados mais pedaços de cartão 'Heritage' nas folgas à volta do gradeamento para manter o mapa na posição correta.
O mapa seria pendurado numa parede externa. Já tratámos várias obras de arte danificadas por bolor resultante da suspensão em paredes externas que subsequentemente ficaram húmidas devido a caleiras entupidas (e outras devido à condensação), pelo que queríamos uma boa barreira contra a humidade. Foi criada uma camada de barreira 'Moistop' (laminado de alumínio/poliéster/polietileno) unindo duas tiras da película com fita de alumínio 3M 425, colocada atrás do mapa. A mesma fita foi usada para fixar a película de barreira à moldura em todos os quatro lados, de modo a criar uma vedação ininterrupta contra poeiras e insetos.
Finalmente, a moldura foi fechada com um painel traseiro cortado a partir de duas peças de chapa de policarbonato alveolar (Twinwall) de 8 mm de espessura. A junção foi posicionada de forma a repousar sobre uma das barras de alumínio do gradeamento. O painel traseiro foi fixado com pinos e estes foram cobertos com fita autoadesiva Filmoplast P90.
William Smith, o criador deste mapa surpreendente, sofreu muitas privações na sua vida. Faliu e acabou na prisão por dívidas durante algum tempo. Talvez quase tão mortificante tenha sido o facto de ter sido largamente ignorado pelo establishment geológico. No entanto, obteve o devido reconhecimento da Sociedade Geológica de Londres mais tarde na vida quando, em 1831, foi a primeira pessoa a receber o prémio mais prestigiado da sociedade, a Medalha Wollaston. Apropriadamente, dada a exposição do seu mapa no Museu Sedgwick, foi Adam Sedgwick quem entregou a medalha a Smith, conferindo-lhe o título de «Pai da Geologia Inglesa». É talvez apropriado que o mais recente recipiente da medalha, galardoado este ano, seja o Professor James Jackson, Chefe do Departamento de Ciências da Terra de Cambridge, em cujo museu o grande mapa de William Smith agora repousa.
Sobre o(s) Autor(es)
Ken McNamara
Diretor, Sedgwick Museum, Universidade de Cambridge
Ken McNamara é Professor Sénior no Departamento de Ciências da Terra e Diretor do Sedgwick Museum na Universidade de Cambridge. Escreveu mais de 20 livros e 150 artigos científicos sobre uma variedade de tópicos geológicos e paleontológicos, com um foco especial na evolução e no registo fóssil. Atualmente investiga o Dr. John Woodward, cuja coleção, doada à universidade em 1728, forma a base do Sedgwick Museum.
Nicholas Burnett
Diretor, Museum Conservation Services Ltd
Nicholas Burnett obteve sua qualificação em conservação na Camberwell School of Art and Crafts. Posteriormente, foi um dos primeiros conservadores a ser credenciado pelo Instituto de Conservação de Papel. Sua carreira profissional de 32 anos começou no Museu Britânico. Seguiu-se um período à frente de um estúdio de conservação no Museu Fitzwilliam. Atualmente, é diretor da Museum Conservation Services Ltd, onde trabalha para clientes no Reino Unido e no exterior. Ele se especializa em obras de arte em papel e fotografias históricas.
Sarah Finney
Conservadora, Sedgwick Museum, Universidade de Cambridge
Sarah Finney é a Conservadora no Sedgwick Museum. Está envolvida na investigação da origem e evolução dos primeiros vertebrados terrestres do período Devoniano/Carbonífero. Isto envolve trabalho de campo para recolher fósseis no Ártico e nas fronteiras escocesas e trabalhar colaborativamente com outros museus no Reino Unido e no estrangeiro. Como Conservadora no Sedgwick Museum, cuida da vasta coleção de fósseis, minerais, rochas e um extenso arquivo do Museu. O Museu possui um laboratório de conservação dedicado, sediado em West Cambridge.