Este projeto de conservação centrou-se em Cena industrial (1965), uma obra notável de L. S. Lowry (1887–1976), o mais proeminente cronista visual do Norte industrial de Inglaterra. A sua obra de 1965, Cena Industrial, pertencente à The Whitworth, da Universidade de Manchester, capta a quintessência da sua produção artística: um movimentado pátio de fábrica povoado por figuras estilizadas em forma de «palito» sobre um horizonte enevoado e cheio de fumo. Apesar da sua data relativamente moderna, a pintura necessitou recentemente de um tratamento de conservação abrangente para resolver instabilidades materiais inerentes e um sistema de emolduramento histórico restritivo. Este projeto envolveu um programa rigoroso para consolidar camadas de tinta frágeis, reparar danos estruturais na moldura e implementar uma solução de envidraçamento superior. Este artigo examina os desafios técnicos encontrados durante o projeto, especificamente o delicado equilíbrio entre proteger o impasto característico de Lowry e modernizar a estrutura de proteção para garantir a longevidade da obra.
Créditos fotográficos: Michael Bowes, Lancashire Conservation Studios.
Desafios Estruturais e Desemolduramento
O processo de conservação começou com a complexa tarefa de desemolduramento. A obra de arte encontrava-se contida numa estrutura de madeira restritiva fixada à margem interior da moldura, a qual se sobrepunha ao rebordo superior da tela e dificultava uma suspensão estável. Todo este conjunto teve de ser removido utilizando tenazes metálicas e placas de proteção para evitar danos no chassis de madeira. Uma vez libertada a pintura, a equipa colmatou a falta de uma cunha de expansão no canto inferior direito, substituindo-a por um componente padrão de dimensões semelhantes. Para resolver as deformações planares, a tela foi suavemente humidificada através de um tecido permeável e submetida a peso sobre uma superfície plana, após o que foi retesada para distribuir a tensão superficial de forma uniforme.
Consolidação do céu: resolver a instabilidade inerente
Uma das principais preocupações foi a fragilidade da camada pictórica na secção superior do céu. A técnica de Lowry — especificamente pintar sobre uma camada de tinta provavelmente já seca — levou a um problema histórico de «levantamento» e a uma ligeira perda de tinta. Para fixar estas áreas, o tratamento no estúdio privado utilizou uma combinação de gelatina e Lascaux Acrylic Dispersion. Estes adesivos foram aplicados através de um pincel por baixo das lascas instáveis, seguindo-se a aplicação de calor suave e pressão com uma espátula para plastificar e nivelar a tinta.
Como a pintura não se encontra envernizada, a escolha do material de retoque foi crucial para evitar um brilho artificial. As pequenas lacunas foram preenchidas com massa Flugger e texturizadas para igualar a superfície envolvente, sendo posteriormente reintegradas cromaticamente com aguarelas e resina Paraloid B72 para obter uma reintegração mate e impercetível.
Créditos fotográficos: Michael Bowes, Lancashire Conservation Studios.
Restauro de molduras e envidraçamento avançado
A moldura original apresentava abrasões, marcas de impacto nos cantos e lacunas estáveis nas arestas frontais. Estas foram consolidadas e, de seguida, preenchidas com uma massa epóxi bicomponente durável, Apoxie Sculpt, antes de serem moldadas e reintegradas cromaticamente com acrílicos. Para solucionar os problemas de acondicionamento anteriores, foi construída uma nova estrutura em pinho de grão fino, unida em meia-esquadria nos cantos e tonificada com uma base castanho-avermelhada e um acabamento dourado, de forma a imitar a estética dourada original.
A intervenção foi concluída com melhorias significativas na proteção interna:
- Vidros: O Tru Vue® Optium Museum Acrylic® foi instalado para proporcionar uma nitidez superior e proteção UV.
- Revestimento do rebaixo:O rebaixo da moldura foi revestido com fita de plastazote Volara e papel gomado castanho para amortecer os rebordos da tela.
- Fundo da moldura:O painel de contraplacado original, desadequado, foi substituído por um painel traseiro em Correx de XNUMX mm, para o qual foram transferidos os rótulos históricos originais.
Através destas intervenções meticulosas, a crueza atmosférica da Manchester de Lowry permanece preservada, protegida por um padrão de conservação moderno que respeita a visão original do artista.
L. S. Lowry, Cena industrial, 1965, óleo sobre tela preparada. Envidraçado com Optium Museum Acrylic®.
Dimensões da moldura: 22.05 x 33.98 mm. Créditos fotográficos: Michael Bowes, Lancashire Conservation Studios.
A instalação do envidraçamento Tru Vue® Optium Museum Acrylic® transformou profundamente a acessibilidade visual de Cena Industrial. Ao substituir o acondicionamento histórico restritivo por este envidraçamento de alto desempenho, a obra beneficia agora de reflexos virtualmente eliminados e de uma nitidez superior, permitindo que as nuances subtis da paleta contida e dos contornos nítidos de Lowry sejam visualizadas sem distorção. Além disso, as propriedades antiestáticas e de 99% de proteção UV do envidraçamento fornecem uma barreira fundamental contra a degradação ambiental, garantindo que o céu atmosférico e enevoado — anteriormente prejudicado pela instabilidade — seja visualmente revitalizado e estruturalmente salvaguardado para exposição a longo prazo em galeria.
Os nossos agradecimentos à Lancashire Conservation Studios pelos seus serviços especializados de conservação.
Sobre o(s) Autor(es)
Sarah Potter
Sarah Potter é uma conservadora acreditada e Gestora de Conservação de Coleções na The Whitworth, Universidade de Manchester. Com mais de uma década de experiência, lidera a conservação estratégica de coleções de referência nacional, especializando-se no cuidado avançado de esculturas e na gestão de riscos ambientais. Sarah possui um Mestrado (MSc) em Prática de Conservação (com Distinção) pela Universidade de Cardiff e uma Licenciatura (BA) de primeira classe em Arqueologia pela Universidade de Manchester. É professora convidada no Mestrado em Estudos de Galerias de Arte e Museus e Responsável de Comunicação do Grupo de Sustentabilidade da ICON.