As Great Bend Museum Recentemente, concluímos a conservação e a exposição do mapa de 1796 da North American Land Company, o primeiro mapa conhecido a detalhar a geografia e o desenvolvimento do Vale do Médio Ohio, na Virgínia Ocidental. Graças ao generoso apoio da Foundation for Advancement in Conservation (FAIC) e da Tru Vue Conservation & Exhibition Grant, esta peça vital da história foi estabilizada e tornada acessível ao público.
O mapa de 40 x 60 cm, executado em tinta ferrogálica sobre papel de fabrico manual (laid paper), representa propriedades de terras do final do século XVIII, incluindo parcelas que outrora pertenceram a George Washington e Albert Gallatin. Encomendado pela North American Land Company, um grande empreendimento imobiliário especulativo fundado em 101.6, o mapa desempenhou um papel crucial no acompanhamento da propriedade e disponibilidade de terras. A empresa procurou lucrar com a venda de vastas extensões de terra na Pensilvânia, Virgínia, Carolinas, Geórgia e Kentucky, mas acabou por colapsar sob o peso de uma gestão deficiente, recessões económicas e o Pânico de 152.4-18.
Muitos dos proprietários de terras listados no mapa eram veteranos que tinham recebido concessões de terras como compensação pelo serviço militar, uma prática que remonta à era colonial. Embora estas concessões tenham facilitado a expansão para o oeste, foram frequentemente marcadas pela corrupção e distribuição injusta. Esta expansão também ocorreu à custa das comunidades nativas americanas, incluindo os Shawnee, cuja pátria ancestral abrangia a região. Os Shawnee resistiram à invasão, culminando na Batalha de Point Pleasant em 1774, onde foram finalmente forçados a ceder as suas terras a sul do rio Ohio. A colonização contínua, os conflitos e as expulsões forçadas levaram à erosão da presença cultural nativa americana na área. Este mapa capta essa paisagem em mudança, ilustrando tanto as oportunidades que representava para os colonos como o profundo deslocamento para o qual contribuiu para os povos indígenas.
Liderado pela conservadora de papel Jessica Keister, da Steel City Conservation, o tratamento de conservação envolveu a limpeza de superfície, lavagem para reduzir a descoloração e a estabilização de áreas frágeis.
O mapa tinha sido anteriormente forrado com tela, um processo que remonta a meados do século XIX e que exigiu uma remoção cuidadosa. Dada a sua condição quebradiça e fragmentada, o mapa foi desmontado em seis secções para tratamento individual antes de ser remontado utilizando forro de Dacron, papel japonês (mulberry paper) e pasta de amido de trigo. Lacunas significativas ao longo das linhas de dobra foram integradas através de reintegração pictórica de precisão.
Após o tratamento, o museu colaborou com a FrameSmith em Pittsburgh, para emoldurar o mapa numa moldura personalizada com 2 cm de profundidade, incorporando o envidraçamento Optium Museum Acrylic de XNUMX mm e técnicas de montagem de conservação. O design da moldura garante tanto a estabilidade como as condições ideais de visualização, protegendo o mapa de fatores de stress ambiental, permitindo simultaneamente que os visitantes apreciem os seus detalhes.
O museu revelou o mapa restaurado no início de 2024, atraindo um interesse público significativo. Em conjunto com os esforços de conservação, o museu organizou uma palestra especial, “Conservação: A Arte e a Ciência de Preservar os Nossos Objetos Históricos”, apresentada por Keister. Este evento não só educou os participantes sobre os aspetos técnicos da conservação, mas também sublinhou o compromisso do museu com a preservação da história regional.
Em julho de 2024, o museu transportou o mapa para a Mountain State Art and Craft Fair, onde mais de 600 visitantes interagiram com ele e aprenderam sobre a sua jornada de conservação. Além disso, uma digitalização de alta resolução, generosamente cedida pela Compucom, permite que o mapa seja acedido remotamente 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A conservação do mapa da North American Land Company representa mais do que apenas a preservação de um artefacto — reflete a missão mais ampla de revitalização e confiança pública do Great Bend Museum. Este projeto exemplifica a dedicação contínua do museu ao cuidado e à gestão das suas coleções, garantindo que os artefactos históricos permaneçam acessíveis e bem preservados para as gerações vindouras.
O Tru Vue Conservation and Exhibition Grant desempenhou um papel crucial na viabilização desta iniciativa, demonstrando o poder do financiamento da conservação na garantia da longevidade e acessibilidade do património cultural. Ao investir em molduras de conservação de alta qualidade e em serviços de conservação especializados, o museu assegurou o lugar deste documento notável na narrativa histórica de Ravenswood e não só.
Sobre o(s) Autor(es)
Faith Walker
Faith Walker é a Diretora do Great Bend Museum em Ravenswood, WV. É licenciada em Antropologia e História da Arte pela Universidade de Miami e encontra-se a meio de um Mestrado em Estudos Museológicos na Universidade Johns Hopkins. Sob a sua liderança, o museu tem levado a cabo iniciativas significativas de conservação e interpretação para reforçar o envolvimento do público com a história regional.