Durante mais de seis anos, William Jensen, ecónomo do Exeter College em Oxford, procurou uma solução prática e acessível para renovar o envidraçamento da tapeçaria Adoration of the Magi, exposta na capela da instituição. Os desafios eram inúmeros: as dimensões da tapeçaria (2.4 x 3.6 m), a largura limitada das portas exteriores da capela por onde o material teria de passar, e o design da moldura existente, que se encontrava fixa à parede. Wessex Pictures, A Wessex, distribuidora autorizada da Tru Vue no Reino Unido, foi contatada para trabalhar no projeto no outono passado, e uma solução foi rapidamente encontrada. David Palmer, consultor de envidraçamento da Wessex Pictures, achou que seria uma utilização brilhante da versão com juntas de vedação. Optium Museum Acrylic®. SmallCorpA empresa [Nome da Empresa], sediada nos Estados Unidos da América (EUA), desenvolveu um método para unir várias chapas de Optium em painéis com emendas. Disponível em tamanhos de até 3m x 8m (10 pés x 26 pés), o Optium com emendas oferece uma solução de envidraçamento para proteger obras maiores do que o tamanho máximo de uma única chapa – aproximadamente 3m x 1.8m (10 pés x 6 pés).
História da Tapeçaria
O processo de Adoration of the Magi foi encomendada na década de 1880 por John Prideaux Lightfoot, antigo Reitor do Exeter College. Segundo o Reverendo Andrew Allen, atual Capelão e membro do colégio, a tapeçaria encontra-se em frente ao local onde a família do Reitor Lightfoot — a sua esposa e filha — se sentava. “Naquela altura, eram as únicas mulheres com permissão para estar no colégio”, explica o Rev. Allen.
Esta estimada tapeçaria, desenhada por dois antigos alunos do Exeter College e figuras proeminentes do movimento Arts and Crafts, Sir Edward Coley Burne-Jones e William Morris, foi concluída em 1890. A Morris and Company teceu a obra para a capela baseada no desenho fornecido por Burne-Jones. O Rev. Allen elabora: “Quando Morris e Burne-Jones vieram examiná-la, Morris estava muito interessado em ver como as cores do vidro e das janelas em redor da tapeçaria iriam influenciar e interagir com a peça”.
A versão do Exeter College de Adoration of the Magi é significativa por várias razões, todas as quais reforçam a importância de a manter nas melhores condições possíveis. “Esta tapeçaria foi a primeira de várias cópias, por isso muitas pessoas vêm visitá-la. O envidraçamento anterior era muito baço, bastante opaco, e não se conseguiam ver as cores na sua plenitude”, afirma o Rev. Allen.
Para além da sua importância como obra de arte, a tapeçaria liga os estudantes atuais aos antigos alunos do Exeter College. “Penso que é impactante perceber que estas pessoas famosas, talentosas e bem-sucedidas estiveram exatamente no mesmo lugar que nós e encontraram aqui inspiração... isso é realmente emocionante”, diz Beatrice Alabaster, estudante de Língua e Literatura Inglesa no Exeter College.
O Projeto de Reenvidraçamento
O projeto foi supervisionado pelos conservadores profissionais Georgie Dennis, da Georgie Dennis Conservation, e Jonathan Tetley, do Tetley Workshop. “A tapeçaria em si está em condições fantásticas, pelo que o nosso trabalho principal envolveu a limpeza da superfície, para remover sujidade solta e partículas, e depois o reforço do forro, pois o original estava colocado há vários anos, encontrava-se sujo e necessitava de ser renovado e substituído”, descreve Sarah Howard, ACR, Conservadora Contratada no Tetley Workshop.
Dennis descreveu que as principais preocupações de conservação para a obra eram os danos causados pela luz e a proteção contra o ambiente, incluindo pó, insetos, humidade e temperatura. Segundo Dennis, “O maior desafio era o tamanho e encontrar o material de envidraçamento certo. O vidro era demasiado pesado e, na verdade, só podia ser fabricado numa única chapa, que seria demasiado grande para entrar [na capela]”.
O envidraçamento para a moldura fixa na parede media 3.6 x 2.5 m. “Quando discutimos o novo envidraçamento da tapeçaria com as autoridades do Colégio, reduzimos as opções a duas escolhas. Uma era utilizar Optium unido de 11 mm de espessura e a outra, uma peça única de vidro laminado de 10 mm com baixa reflexão. Era virtualmente impraticável posicionar uma peça de vidro desse tamanho na moldura e passá-la pelas portas, pois pesaria muito mais de 8 kg; teríamos de ter usado elevadores robóticos e passá-los pelas portas teria sido extremamente problemático”, explicou Palmer. “Conseguimos obter exatamente o mesmo resultado utilizando o Optium, com muito menos peso”. Giulia Bertolotti, Ligação Internacional de Museus e Conservação da Tru Vue, acrescenta: “De facto, comparado com o vidro, o [Optium] tem aproximadamente metade do peso, o que torna possível a utilização da moldura original”.
Chegada do Optium unido dos EUA
Várias chapas unidas de Optium já foram utilizadas na Europa, mas, antes deste projeto, nenhuma no Reino Unido. A Tru Vue aguardava com expectativa o destino da primeira chapa unida no Reino Unido. “Por ser a primeira chapa de Optium unida a ser instalada no Reino Unido, e por se tratar de uma obra de arte muito especial, estamos muito entusiasmados”, diz Bertolotti. E acrescenta: “Estamos muito gratos à Wessex por nos ter envolvido neste projeto e por ter tornado possível a chegada desta chapa de Optium unido dos Estados Unidos a Oxford”.
Para obter uma união o mais resistente e invisível possível, as chapas são unidas nas instalações da SmallCorp nos EUA. A Wessex tratou da logística de encomenda, embalagem e transporte da chapa unida desde os EUA, bem como da instalação na capela do Exeter College. “Para garantir que a chapa chegasse aqui em boas condições... modificámos a embalagem padrão [da SmallCorp] utilizando placas de policarbonato alveolar em ambos os lados da embalagem, uma vez que se tratava de uma única chapa enviada por via aérea de Boston para Londres, e depois transportada para o nosso armazém”, explicou Palmer.
Palmer elabora ainda: “Para o transporte até aqui, fabricámos uma estrutura em A especial para colocar no nosso camião... foi apenas uma questão de manobrar [o acrílico] através das portas exteriores da capela, que eram ligeiramente mais pequenas que a altura da chapa... foi um pequeno desafio, mas tudo correu muito bem”.
Instalação
Utilizar a moldura original da tapeçaria era importante, mas colocava vários desafios. A moldura está fixa à parede da capela e precisava de ser adaptada do seu design original, que continha vidro laminado de 10 mm, para acomodar o Optium unido, que tem 6 mm de espessura. “Tivemos de colocar o envidraçamento pela frente, em vez de o encaixar na moldura como faríamos normalmente... Por isso, tivemos de estudar e criar um procedimento, que seguimos com precisão, para garantir que entrasse na moldura sem grandes problemas”, diz Palmer. Para lidar com a diferença na espessura do material, a Wessex fabricou um espaçador para preencher a moldura.
A importância da apresentação e proteção
O enquadramento de conservação foi central para o projeto. “Um bom enquadramento de conservação ajuda realmente na preservação do objeto. Prolonga o período em que o objeto pode estar em exposição sem necessidade de intervenção adicional dos conservadores”, explica Anne Kvitvang, Conservadora Contratada no Tetley Workshop. Dennis explica ainda a importância das decisões de enquadramento no sucesso de um projeto de conservação: “A moldura pode ditar o sucesso ou o fracasso de uma obra, tanto em termos estéticos, na forma como se apresenta ao observador, como em termos de conservação, preservando-a para o futuro. O Optium unido é realmente uma solução fantástica, pois protege a obra; filtra os raios UV, que são um dos principais fatores de danos. É incrivelmente transparente; não reflete a luz, por isso é quase como se não estivesse lá, o que é, em última análise, o que se tenta alcançar”.
Bertolotti explica como a localização da tapeçaria numa capela ativa torna o envidraçamento um requisito importante: “O Optium Museum Acrylic® protegerá a obra de arte dos raios UV, do pó, do toque e de outros tipos de riscos associados à presença do público e à utilização do espaço onde a tapeçaria está exposta. A proteção é dada sem qualquer risco de componentes da obra serem atraídos para a superfície do envidraçamento, porque o Optium é antiestático”.
Visualização
Agora que a conservação e o novo envidraçamento estão concluídos, é visível uma diferença significativa na aparência da tapeçaria. “Penso que a tapeçaria está com um aspeto realmente fantástico... é uma mudança tão óbvia entre como parecia antes e como está agora. As cores estão muito mais vivas, as linhas muito mais nítidas”, elogia Alabaster.
Allen partilha desta apreciação. “Esta tapeçaria é, de certa forma, o apogeu de um movimento artístico que tentava compreender Deus, e a natureza e Deus através do bom ofício. Por isso, penso que é vitalmente importante que hoje continuemos a trabalhar nesse espírito, garantindo que temos a melhor forma de a conservar e de a utilizar, para que tanto nós como as gerações futuras possamos desfrutar desta tapeçaria e talvez vislumbrar algo para além da nossa vida quotidiana”.
Saiba mais sobre a tapeçaria de Morris e Burne-Jones aqui.
Veja um vídeo da instalação