‘A Arte da Lei. Três Séculos de Justiça Representada’ no Groeningemuseum: Uma Nova e Melhorada Apresentação para ‘O Julgamento de Cambises’ de Gerard David (1498)

A exposição de outono de 2016 de uma exposição intitulada A Arte da Lei: Três Séculos de Justiça Retratada, no Groeningemuseum em Bruges, Bélgica, foi inicialmente concebida como um pequeno projeto composto principalmente por obras das coleções de Bruges. Acabou por resultar numa grande exposição histórico-cultural internacional, cobrindo metade do espaço de exposição do museu. As curadoras Vanessa Paumen e Tine Van Poucke reuniram objetos das coleções municipais de Bruges, com empréstimos de toda a Europa e dos Estados Unidos, resultando numa exposição contendo mais de 120 obras de arte (pinturas, esculturas, desenhos, gravuras antigas, manuscritos e objetos) no contexto das suas funções originais relacionadas com a justiça e a jurisprudência. Em conjunto, os artefactos forneceram uma visão fascinante de como os artistas e os seus patronos foram inspirados pela lei e pela sua prática desde cerca de 1450 até 1750, nos Países Baixos e áreas circundantes. A exposição estendeu-se também para fora das paredes do museu, entrando pelo centro da cidade. Em colaboração com as associações de guias, foi desenvolvido um passeio temático pela cidade — ‘No Caminho Certo’. Além disso, uma série de palestras e uma conferência académica fizeram também parte do programa da exposição, bem como um catálogo de grande envergadura.

Um dos temas principais da exposição, a função do — a função das pinturas exempla iustitiae — pinturas, concentra-se em uma obra-prima específica: a obra de Gerard David O Julgamento de Cambises. Esta grande pintura de dois painéis para a prefeitura de Bruges está agora na coleção do Groeningemuseum. David terminou este díptico em 1498, no auge da sua carreira, tendo sido contratado pelos vereadores de Bruges para a sua câmara do conselho. A pintura retrata a lendária história do rei persa Cambises (século VI aC), primeiramente narrada pelo historiador grego Heródoto, e posteriormente divulgada por toda a Flandres através de várias versões medievais do texto baseadas nas obras latinas de Valerius Maximus. Sisamnes, um dos juízes supremos do rei, permitiu-se ser subornado e, portanto, não julgou com justiça. O rei o condenou a um castigo terrível: ser esfolado vivo. Sua pele foi então usada para cobrir a cadeira de juiz de seu sucessor e filho, Otanes.

Gerard David provavelmente se inspirou em uma miniatura de Loyset Liédet, que trabalhou em Bruges como iluminador para a corte da Borgonha. No manuscrito A venda (1461), Liédet executou um total de 37 miniaturas de cenas predominantemente históricas e lendárias, incluindo O Julgamento de Cambises. Este precioso manuscrito foi generosamente emprestado para a exposição da Biblioteca Real da Bélgica. Não é a representação mais antiga conhecida da história de Cambises, mas é a primeira versão que retrata o esfolamento com detalhes tão horríveis. David copiou (quase literalmente) vários destes detalhes: o carrasco segurando a faca entre os dentes, o Cambises em pé contando nos dedos os argumentos contra o juiz e a multidão que se reúne em torno da cena. Durante os séculos XVI e XVII, a história de Cambises continuou a ser usada repetidamente em pinturas e gravuras. Nessas representações posteriores, a cena em que Otanes está sentado na cadeira forrada de pele tornou-se o ponto focal das obras – ao contrário da pintura de David, onde é reduzida à parte superior direita do segundo painel. Ao mesmo tempo, a cena do esfolamento – tão proeminentemente retratada por David e Liédet – desapareceu completamente. Em alguns casos, toda a história foi reduzida à representação da cadeira do juiz coberta com a pele esfolada. Esta imagem horrível por si só é suficiente como um lembrete final e constante das consequências da corrupção judicial.

Antes desta exposição, O Julgamento de Cambises, um dos conjuntos de pinturas mais importantes do Groeningemuseum, estava em exposição permanente. Agora a exposição foi desmontada, foi instalada novamente na primeira galeria do museu. Quaisquer alterações na apresentação do díptico da exposição deveriam ser reversíveis e de baixo custo, tendo em conta que o desenho da apresentação permanente deveria ser restaurado após o projecto expositivo. Isso foi tratado profissionalmente pelo departamento de coleções e documentação de Museu Brugge (responsável pelas coleções do Groeningemuseum e de outros 13 museus), juntamente com a empresa de design de exposições Projetos PK (Kurt Casteleyn e Peter Hollez). Outra questão enfrentada pelos designers foi a iluminação das galerias. A luz natural difusa estava presente em algumas salas, mas não em todas, resultando na falta de unidade no design da exposição. Além disso, o desejo de alterar os esquemas de iluminação nas salas de exposição permanente já era manifestado há algum tempo. O vidro blindado utilizado para proteger a obra não se mostrou a melhor escolha em termos de reflexão e percepção de cores (Fig. 1).