纽伯里图书馆（The Newberry Library）是位于伊利诺伊州芝加哥市的一家独立人文研究图书馆。该馆负责维护并免费开放大量珍贵的稀有书籍、手稿、地图及其他文物，记录了六个多世纪以来的人类文明进程。在其馆藏珍品中，包括几幅大型画作，其中一幅由艺术家艾伦·兰约恩（Ellen Lanyon，1926-2013）创作的1.83米 x 2.44米（6x8英尺）巨幅油画于2021年移交至图书馆时，品相极度欠佳。在保护科学促进基金会（FAIC）与 Tru Vue® 保护与展览资助项目的鼎力支持下，纽伯里图书馆成功对这幅画作进行了修复，使其在消失于公众视野50年后重新公开展出。
这幅无题画作（描述性名称为《爵士乐队前的女人》）是在未涂底漆的画布（很可能是亚麻布）上创作的油画（宽6mm，高8mm）。画作笔触轻薄，露出了石墨和木炭的初步底稿构图。该作品受邀创作于1967年，旨在庆祝 Mister Kelly’s 夜总会（1953-1975）在火灾后重新开业。Mister Kelly’s 坐落在距离纽伯里图书馆仅几个街区的地方，虽然规模不大，却是当时全美娱乐界的风向标。它孕育了单口喜剧和爵士乐等极具影响力的美国艺术形式，并通过现场录音将其推向大众。值得注意的是，它是当时除洛杉矶和纽约之外，美国极少数实行种族融合政策的表演场所之一，该俱乐部以在其职业生涯各阶段支持女性及有色人种而闻名。
在许多方面，《爵士乐队前的女人》体现了该俱乐部包容的文化精神。俱乐部专门委托了活跃于多民族女权主义圈子的女性艺术家兰约恩进行创作，画作本身也描绘了种族多元化的表演者和观众。从1967年到1975年，这幅画见证了数千场演出。它也成为了兰约恩创作的最后一批大型油画作品之一，此后不久，她对油画溶剂产生了过敏反应，转而尝试其他媒介。
1975年 Mister Kelly’s 停业后，《爵士乐队前的女人》被转移到一处私人公寓，并存放至2010年。随后，它被从原始木框上拆下，运往新地点，并用大头针钉在墙上，导致边缘出现了微小的撕裂。后来，这幅画被正面朝外卷在管子上。2021年，作为 Mister Kelly’s 档案库的一部分，它以此状态捐赠给了纽伯里图书馆。初步检测显示，由于长期积累的灰尘、污垢、食物污渍以及明显的补绘痕迹，画作表面已发生变色。
纽伯里图书馆的保护团队擅长纸质作品的保护，为此专门聘请了 L. Liparini Studio & Third Coast Conservation, LLC 的绘画修复专家，以提供该画作所需的专业护理。在仔细检查并记录画作状况后，修复师清除了画布背面的灰尘，并减轻了画面表面的污垢、污渍和补绘。在必要之处，修复师对不稳定的颜料层进行了加固。随后，画作被拉伸安装在定制的支撑架上，并移交给当地 Artifact Services 的装裱工作室，在那里完成了配框与配玻装裱。
正是由于这些裸露的石墨和木炭元素，促使纽伯里图书馆寻求专业的配玻解决方案。如果接触到画面表面，这些元素极易发生转移或受损，且它们对许多配玻材料产生的静电电荷非常敏感。以一种既能保护画作不受损，又不影响公众观赏效果的方式进行防护至关重要。 Optium Museum Acrylic® 被认为是理想的解决方案，这归功于其卓越的防静电性能和抗反射涂层。此外，与夹层玻璃相比，其更轻的重量使得成品在移动和安装以供公开展览时更加便捷。
2024年3月19日，《爵士乐队前的女人》近50年来首次与公众见面。该画作在纽伯里图书馆春季展览《Mister Kelly’s 之夜》 （2024年3月19日 – 7月20日）的显著位置展出，在为期四个月的展览期间，共有12,176名观众入场参观。在展览预展中，Mister Kelly’s 联合创始人的儿子直奔这幅画，惊叹于它修复后的精美程度。几位曾在20世纪60年代末和70年代初光顾过该夜总会的观众表示，他们还记得当时挂在那里的这幅画，并对能再次见到它感到激动万分，并与纽伯里图书馆的工作人员分享了往昔回忆。其中部分回忆已被记录并归档，有助于丰富芝加哥表演艺术史的相关信息。
目前，《爵士乐队前的女人》已作为图书馆永久艺术藏品的一部分完成安置。它位于馆长办公室外，研究人员和感兴趣的公众在未来的几十年里，仍可继续免费观赏这件作品。
关于作者
金伯利·尼科尔斯（Kimberly Nichols）
金伯利·尼科尔斯 (Kimberly Nichols)，拥有艺术保护高级研究证书硕士学位，是一位纸质文物修复师，在图书馆和博物馆领域拥有超过25年的从业经验。她于2022年开始在纽伯里图书馆任职，负责监督大量稀有历史资料的护理与保护工作，其中包括约1.6万册书籍、5万页手稿、600,000万张地图，以及数万幅绘画、照片、版画和其他文物。