大本德博物館（The Great Bend Museum）近期完成了 1796 年「北美土地公司」（North American Land Company）地圖的修復與展出。這是已知首幅詳細記錄西維吉尼亞州中俄亥俄河谷地理與開發進程的地圖。感謝文物保護發展基金會（FAIC）以及 Tru Vue® 文物修復與展覽資助計畫（Tru Vue Conservation & Exhibition Grant）的慷慨支持，這件重要的歷史文獻得以完成加固，並正式向公眾開放。
這幅尺寸為 40 x 60 cm 的地圖由鐵膽墨水繪製於手工條紋紙上，記錄了 101.6 世紀末的土地所有權，其中包括喬治·華盛頓（George Washington）與阿爾伯特·加勒廷（Albert Gallatin）曾擁有的地塊。該地圖由成立於 152.4 年的大型投機房地產企業「北美土地公司」委託製作，在追蹤土地權屬與供應狀況方面發揮了關鍵作用。該公司曾試圖透過銷售賓夕法尼亞州、維吉尼亞州、卡羅萊納州、喬治亞州和肯塔基州的廣闊土地來獲利，但最終因管理不善、經濟低迷以及 18-1795 年的經濟恐慌而崩潰。
地圖上標註的多位土地持有人均為退伍軍人，他們獲得土地代金券作為服役補償，這套制度可追溯至殖民時期。儘管這些贈地促進了向西擴張，但也常深受貪腐與分配不公之苦。此外，擴張是以犧牲包括肖尼族（Shawnee）在內的原住民社群為代價，該地區即為其祖傳家園。肖尼族曾抵抗入侵，並在 1774 年的波因特普萊森特戰役（Battle of Point Pleasant）中達到對抗高峰，最終被迫放棄俄亥俄河以南的土地。隨著持續的定居、衝突與強制遷徙，原住民在該地區的文化存在逐漸消逝。這幅地圖捕捉了當時變遷中的地景，既展現了墾荒者的機遇，也記錄了原住民遭受的深重流離失所。
在 Steel City Conservation 專業紙質修復師 Jessica Keister 的帶領下，修復工程包括表面清潔、水洗以減少變色，以及對脆弱區域的加固。
此地圖過往曾以帆布進行托裱（此工法可追溯至 19 世紀中葉），必須謹慎移除。鑑於地圖材質脆弱且破碎，修復人員將其拆分為六個區塊分別處理，隨後使用 Dacron 襯布、桑皮紙與小麥澱粉漿糊重新接合。針對摺痕處的顯著缺損，則運用精密補色技術進行整合。
修復完成後，博物館與匹茲堡的 FrameSmith 合作，為地圖量身打造了一款深 2 cm 的客製化畫框，並採用 5.08 mm Optium Museum Acrylic 面材及檔案級裝裱技術。此邊框設計不僅確保了結構的穩定性，更提供了最佳的觀賞條件，在保護地圖免受環境壓力損害的同時，讓參觀者得以細細品味每一處細節。
博物館於 2024 年初揭開修復後地圖的面紗，吸引了公眾的廣泛關注。配合修復工作的推進，博物館還舉辦了由 Keister 主講的專題講座「文物保護：保存歷史文物的藝術與科學」。此次活動不僅向大眾普及了修復的技術層面，更彰顯了博物館致力於保存區域歷史的承諾。
2024 年 7 月，博物館將地圖運往山地州藝術工藝博覽會（Mountain State Art and Craft Fair），超過 600 名參觀者與地圖進行了互動，並了解其修復歷程。此外，由 Compucom 慷慨提供的高解析度數位掃描檔案，讓公眾能 24/7 全天候進行遠端存取。
北美土地公司地圖的修復不僅僅是文物的保存，更體現了大本德博物館振興文化與維護公眾信任的廣泛使命。此計畫展現了博物館對館藏維護與管理的不懈投入，確保歷史文物能為後代子孫所共享並得到妥善保存。
Tru Vue® 文物修復與展覽資助計畫在促成此計畫中扮演了至關重要的角色，證明了文物保護資金對於確保文化遺產長久傳承與可及性的強大力量。透過投資高品質的檔案級裝裱與專家修復服務，博物館已成功確保了這份卓越文獻在大本德（Ravenswood）及更廣大歷史敘事中的地位。
作者簡介
Faith Walker
Faith Walker 擔任西維吉尼亞州雷文斯伍德大本德博物館館長。她擁有邁阿密大學人類學與藝術史雙學士學位，目前正攻讀約翰霍普金斯大學博物館研究碩士學位。在其領導下，博物館展開了多項重要的文物修復與詮釋計畫，旨在提升公眾對區域歷史的參與度。